Première nuit

Cette fois, ça y est, nous avons passé notre première nuit dans notre nouvelle demeure. Bon, cela continue à ressembler plutôt à du camping, c'est vrai, mais bon, on avance... Bastien et Célia ont dormi ensemble sur un matelas pneumatique, dans la chambre de Célia, histoire de ne pas se retrouver seuls trop rapidement.

Math, par contre, revit depuis qu'elle a retrouvé un peu d'espace à elle seule. Elle s'est empressée de monter ses affaires dans sa chambre et a forcé son vieux père à lui monter un lit convertible qui pesait bien une tonne (bon, d'accord, peut-être pas, mais vu les muscles prominents dudit paternel, vous imaginez l'effort, n'est-ce pas???).

Apparemment, tout le monde a trouvé ses marques : Maryska ne s'est éveillée qu'à 6h30 (un vrai miracle après une semaine!), David a ouvert les yeux au son de la radio, Bastien a rejoint sa maman pour le petit-déjeuner à 8h30 tandis que les filles se sont forcées à rester au lit jusqu'à... 10h30 (oui, vous lisez bien, heure de Washington).

La journée a été très productive pour les non-FMI, qui ont vidé les caisses les unes après les autres et n'ont fait un break que pour... aller faire des courses (serait-ce le signe d'un début d'addiction ???). Elle s'est terminée par un passage chez un marchand de matelas, qui a promis une livraison du lit conjugal (n'imaginez rien de tout ça, l'air américain n'a encore rien de torride pour le moment!!!) mercredi.

Par ailleurs, sachez que nous devrions être de nouveau joignables à partir de vendredi soir pour nous, samedi matin pour vous. L'installation a fini par être acceptée, mais non sans peine (et sans débourser une caution de 400 euros, because pas de carte de sécurité sociale et aucune garantie que nous sommes solvables!).

Depuis dimanche, Maryska et David sont experts ès "drogue et alcool au volant". Ils ont passé la première étape menant à l'obtention du permis, un cours de 3 heures sur les ravages de ces substances, avec en apothéose un test à choix multiple ridiculement facile : le prof insiste très lourdement sur certains points pendant la présentation, termine par passer en revue les vingt questions et donne la bonne réponse, avant de demander aux participants de compléter leur copie. Sur les 20 participants, personne n'a échoué, même pas Maryska, qui n'avait pas compris un traître mot de l'accent "lêché" du prof, mais dont le strabisme à permis de copier sur son voisin, David comme par hasard...

Enfin, nous tenons à remercier les premières personnes qui nous ont envoyé une belle carte (Bastien en a reçu une, dont il n'a voulu révéler le contenu, comprenne qui pourra, n'est-ce pas Violette???).

PS : Si vous voulez situer un peu mieux notre maison, voici un lien qui devrait vous y mener : http://maps.google.com/ . Vous introduisez notre adresse (5104 Acacia Avenue, Bethesda 20814, USA), puis sélectionnez la vue "Satellite" et vous pourrez vous rendre compte de l'environnement dans lequel nous allons vivre.

Coupés du monde

Bonjour à tous,

Demain dimanche, nous quitterons l'appartement pour enfin nous installer dans notre nouvelle maison (voici l'adresse, si jamais vous passez dans le coin... : 5104 Acacia Drive, Bethesda MD 20814). Ça, c'est la bonne nouvelle. La moins bonne, c'est que nous n'avons pas réussi à faire installer une ligne pour la connexion internet, le téléphone et la TV. Nous serons donc moins présents sur la toile et sur Skype (désolé Violette!!!) jusqu'à nouvel ordre. Cela ira encore pour David, qui peut se connecter au bureau, mais ce sera plus complexe pour Maryska et les monstres. Patience donc ...

Pourtant, nous avons essayé une nouvelle fois aujourd'hui. Cette fois, c'est l'absence de numéro de sécurité sociale qui nous a joué des tours. Mais nous persévérerons!!!

Ce samedi a de nouveau été une journée bien remplie. Nous avons bien fait fonctionner la carte de crédit et sommes plus riches (???) d'une TV, d'un aspirateur et de meubles Ikea! Eh oui, Maryska a fini par avoir raison (qui a dit "comme toujours"?). Nous avons également fait les fonds de grenier et trouvé un canapé sympa, dont nous avons sous-estimé la taille et qui se retrouvera dans le living alors qu'il était prévu pour la chambre de Math...

Demain dimanche, nous espérons pouvoir avancer un peu dans la maison et à 16h, nous devons aller suivre une formation de 3h (avec examen à la clé) sur les dangers de la drogue et de l'alcool au volant, première étape en vue de l'obtention du permis de conduire US. Tout se donne en anglais, bien sûr, la 2e langue maternelle de Maryska... ;-)))

Passez un bon week-end et @+

De l'art du déménagement...

Depuis jeudi soir, nous sommes officiellement les heureux locataires de la maison que nous convoitions. Les résultats de l'inspection ont enfin été communiqués au proprio, qui s'est empressé (enfin, tout est relatif...) de nous prévenir. Un gars sympa, ce proprio, mais conforme à l'idée qu'un Européen se fait d'un Américain : casquette visée sur la tête, bien portant, accent bien prononcé.

Bref, deux heures d'explications plus tard, nous avions les papiers! Le déménagement peut vraiment commencer. Enfin, théoriquement, il avait déjà commencé la veille, avec l'arrivée de nos meubles et le concours d'un quatuor magique. Ces gars étaient bien gentils, mais assez limités dans leur genre. Déjà, pour porter les boîtes, fallait bien tout, mais alors, lorsqu'il s'est agi de remonter les meubles, la cata. Un exemple ? A trois à se pencher sur le bureau de Célia, ils ont réussi, sur mes conseils experts (hum, hum), à établir un nouveau record du monde : 45 minutes top chrono. Pas mal quand on sait qu'il y avait 4 pièces et 12 vis à mettre, non???

Après deux bureaux, ils en ont eu marre et ont décrété que des spécialistes devaient être contactés. Ce qui fut fait, à notre grande satisfaction d'ailleurs, depuis ce vendredi.

Deux petits couacs à signaler : 1) la grande armoire du living est, comme on le craignait, trop grande de quelques centimètres. Nous allons donc devoir trouver un menuisier pour lui scier les pieds (sinon, Maryska n'aura d'autre solution que de dévaliser Ikea), et 2) notre sommier a mal digéré le transport en conteneur : une pièce du pied est assez âbimée, le sommier devra être remplacé. Enfin, rien de bouleversifiant, comme dirait l'autre!!!

Aujourd'hui, nous avons dû prendre contact avec les différents prestataires pour obtenir un contrat: assurance, eau, électricité, gaz, internet et télé. Tout un programme! Les USA sont clairement passés maîtres dans l'art de faire poireauter les clients. Nous pensions pouvoir boucler la tournée des grands ducs ce soir, mais pas de chance, nous avons été bloqués dans notre élan à la dernière minute, because indisponibilité du contact center qui devait juste nous donner la date d'installation de la télé et d'internet. Pourquoi, nous direz-vous? Il était 21h02, et il fermait à 21h. Résultat des courses: on peut recommencer demain matin... -;))))

PS: depuis hier, on nous dit partout que l'été arrive. En clair, les températures avoisinent les 90°F (35-36°C, je pense). On cuit, d'autant plus que l'humidité est très présente. Mais il paraît que le mois d'août est terrible et bien pire encore. Ce vendredi, Maryska et Célia ont absolument voulu qu'on fasse un BBQ. Même si la météo s'annonçait houleuse, elles n'ont rien voulu savoir. Vous verrez ci-dessous ce qu'il en est advenu...

Le Club des cinq

Yes!!!

Voilà, nous y sommes, la troupe est au complet. Depuis ce dimanche à 15 heures (21 heures en Belgique), les petits Marbaisiens ont débarqué sur Washington.

Apparemment, le vol s'est très bien passé, si ce n'est que Bastien, non content d'avoir pu visiter le poste de pilotage, s'est cru obligé de redécorer le siège de son voisin en lui régurgitant les repas avalés pendant tout le voyage...

Mis à part ce petit contretemps, tout s'est admirablement bien déroulé. Les enfants semblent être satisfaits de notre fourgonnette améliorée et de ses huit sièges (avis aux amateurs, nous pouvons venir vous chercher à l'aéroport!).

Nous avons fait un crochet par notre future maison et avons fait la visite guidée, après quoi nous avons mis le cap sur notre résidence provisoire, un appart assez spacieux mais pourvu d'une seule chambre. Bref, on va camper pendant une semaine, mais il y a pire dans la vie, n'est-ce pas?

Une fois nos affaires posées, l'estomac criait famine, et une petite pizza "Made in USA" a eu raison de l'appétit des plus costauds.

Inutile de dire qu'après cette journée bien chargée, les globe-trotters n'ont eu aucune peine à trouver le sommeil... Le revers de la médaille, c'est que ce matin, ils étaient sur le pont à 4h, heure à laquelle Maryska a décidé d'aller... faire des courses! Logique, non???

Ce matin, nous avons réceptionné les 200 kg de fret aérien, dans l'attente du grand déménagement de ce mercredi. Maryska et les enfants ont passé la journée à rafraîchir la maison, mais aussi et surtout à plonger une tête dans la piscine de la résidence et à faire un peu de shopping. Même Bastien s'y met!!!

Maintenant que nous sommes tous aux USA, nous en profitons pour vous remercier, toutes et tous, pour les coups de main en tous genres dont nous avons bénéficié pendant toutes ces semaines. Pas la peine d'en faire l'inventaire, ce serait trop long, mais vous vous reconnaîtrez. Sachez seulement que sans vous, l'aventure n'aurait certainement pas été aussi aisée.

So long!

PS: nous comprenons mieux pourquoi peu d'Américains prennent les transports en commun. Cet après-midi, collision de deux rames de métro sur la ligne qu'emprunte David. Heureusement (ou malheureusement, selon les points de vue...), il était encore au bureau!

Cours de gastronomie accéléré

Depuis notre arrivée, nous avons eu l'occasion de tester à plusieurs reprises les finesses et subtilités de la gatronomie made in USA. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, la nourriture ne se limite aux burgers, aux frites et au coca. D'accord, il y a un snack tous les 15 mètres et on rencontre régulièrement des gens à qui on recommanderait bien un peu d'exercice (bien dit, non?), mais il y a aussi moyen de bien manger, à des prix tout à fait raisonnables.

Tout ce qu'il faut savoir, c'est que l'expérience sera différente... Pour preuve:

- dès l'entrée, vous êtes pris en charge par un serveur (ou une serveuse) qui sera à votre disposition toute la soirée. Bon, d'accord, si comme moi vous aimez qu'on vous fiche la paix, vous avez un peu de mal, mais il faut reconnaître qu'ils sont super serviables. Ici, on peut tout demander, c'est toujours "OK", et avec le sourire.
- à peine assis, quelqu'un vient vous servir de l'eau, avec plein de glace et un coup de poignet assez violent. Attention aux mains, aux pieds et aux vêtements, il risque d'y en avoir partout!!!
- une fois la boisson commandée (verre de vin déconseillé car prix prohibitif, mais c'est mieux à la bouteille), place au serveur, qui vous débite les suggestions du jour au rythme d'un cheval au galop
- heureuse surprise: l'eau et les sodas (mais pas la bière, j'en ai fait l'expérience) sont disponibles à volonté (j'ai une femme qui en consomme pas mal, je fais donc des économies - rassurez-vous, elle se rattrape par ailleurs)
- préparez-vous à bien tenir votre assiette, les Ricains n'aiment pas attendre. Votre dernier couvert à peine reposé, on reprend votre assiette et vous demande si vous voulez un dessert. J'en ai fait l'expérience ce soir : une entrée, un plat et un dessert avec café en une heure chrono!

Mais, le plus important, c'est que le sourire est sur toutes les lèvres. Ça change de certaines de nos références européennes...

Pour en revenir à la diversité, vous pouvez passer d'un américain typique (vous voyez, le snack avec un comptoir géant, qui sert des oeufs toute la journée, avec café à volonté et clients aux mines patibulaires mais néanmoins sympas, comme dans les films) à un italien, un chinois, un mexicain, un libanais ou un mongol sans devoir remonter dans votre voiture.

Pas mal, n'est-ce pas???

A suivre...

On continue d'investir dans l'immobilier

Décidément, notre recherche d’un toit n’est pas un long fleuve tranquille. Notre proprio, un mec sympa mais visiblement plus catholique que le Pape (pour une personne de confession juive, c’est un comble !), veut vraiment que l’inspection ait lieu avant qu’on puisse emménager. Le hic, c’est que nous devons normalement rendre l’appart pour le 21, date a laquelle toute la troupe débarque. Ce matin, le proprio a dit que normalement, on devrait pouvoir prendre possession des lieux dans une bonne semaine, ce qui ne nous arrange pas vraiment. J’ai donc contacte la résidence et ai obtenu de pouvoir garder l’appart pour une semaine supplémentaire. Ca risque d’être un peu sportif, 5 personnes dans un appart 1 chambre, non ? Enfin, on dira qu’on est en vacances…

Bonne nouvelle : le container est arrive entier a Baltimore. Moins bonne nouvelle : le déménagement peut commencer le 24, soit mercredi prochain, date a laquelle on aura peut-être les clés, peut-être pas… Le proprio a fini par se rendre a l’évidence : le déménagement aura lieu, même si nous ne pouvons pas emménager directement.

Il ne nous reste donc qu’a croiser les doigts pour que les inspecteurs fassent leur boulot fissa fissa et que nous puissions déposer nos valises dans notre nouvelle demeure.

Entre-temps, au boulot, grande première : pour la prochaine fois depuis des années, je me suis résolu a porter une … cravate ! Oh, je vous vois venir : « le couillon, il a fini par céder ! » Oui, c’est vrai, je l’avoue, mais c’est pour la bonne cause. Et puis, j’ai quand même tenu 2 semaines, non ;-))) Mais je vous le promets, je garde la cravate pour les grandes occasions !!!

A+

Petit papa c'est aujourd'hui ta fête...

Papa,

aujourd'hui dimanche 14 juin 2009,

la première chose que nous avons envie de faire en nous levant c'est de te souhaiter une très bonne fête.

Bastien ,Célia et Mathilde.

En particulier:

Comme tu es très loin papou , c'est un jour particulier mais, dans ma tête, ta fête des pères est encore là. Je ne te vois pas , mais bonne fête papou :-):-):-):-):-):-):-):-):-):-):-):-):-):-);-)

CELIA QUI T'AIME TRèS FORT

PAPA,

je t'aime très fort. Je pense très fort à toi. Tu me manques. Je te donnerai ton cadeau en arrivant. Pauvre papa qui est tout seul pour la fête des pères.

Gros bisous Bastien qui pense fort à toi.

Mon petit papa chéri ,

je veux que tu saches qu'aujourd'hui ,en l'honneur de ta fête ,je t'aime de tout mon coeur.

Je souhaite aussi que tu comprennes que je suis très fière de toi.

Si nous avons accepté de venir vivre à Washington ,c'est grâce à toi ,cet homme courageux ,que nous aimons vraiment très fort.

Je sais que cette nouvelle vie se passera bien car nous serons tous les 5( enfin ) réunis.

Heureusement ,dans une semaine ,on se retrouvera car tu me manques tous les jours.

Je t'aime papa.

Mathilde.

Et puis n'oublie pas que ta fête des pères est maintenant le 21 juin (3ème dimanche de juin aux USA). Tout compte fait cette année tu auras un beau cadeau... Nous revenons tous!

Bisous.

Moi.

Idem.

Et une voiture, une !

Voila, nous avons enfin pu echanger notre recente mais poussive voiture de location pour ce qui sera, nous l’esperons, une excellente caravane familiale. Après plusieurs soirées de négociation (marrant a faire, mais aussi épuisant), nous avons concrétisé. L’accouchement n’aura pas été facile (arrivée au garage a 9h30, sortie a 12h30), mais le résultat en vaut la peine. Nous avons décroche une belle voiture (ici, tout le monde nous dit de ne pas acheter américain, mais japonais) a un prix défiant toute concurrence. Vous auriez du voir la tête du gars lorsque, après avoir mis en concurrence deux autres concessionnaires, nous sommes arrives a 9h du soir, juste a la fermeture, en demandant s’il pouvait battre l’offre des autres…

En sortant du garage, avec la voiture bien sur !!!, nous avons mis le cap sur l’aéroport, car il était temps pour Maryska de regagner la Belgique. Les adieux ont été difficiles, pas besoin de vous faire un dessin…

Voici une photo du modèle que nous avons choisi :
http://www.wheelzinc.com/vehicle_photos/1037006%20Honda%20Odyssey%20Green%2018k%20001.jpg


Arrivée de toute la famille le 21. En attendant, je vais devoir trouver a m’occuper. Comme le shopping n’est pas ma tasse de the (contrairement a Maryska, qui pourrait écrire un bouquin sur le sujet), je vais faire un peu de tourisme.

A+

PS : Désolé pour les accents, mais j’ai un clavier qwerty…

On investit dans l'immobilier (ter)

Cette fois, ça y est, enfin presque !

Nous avons signé les documents de demande et avons reçu un avis positif du proprio, que nous avions rencontré hier. La seule incertitude concerne la date à laquelle nous aurons les clés. Normalement (mais apparemment, rien n'est simple ici), nous devrions pouvoir entrer dans la maison pour le 21, date à laquelle Maryska revient avec les enfants. Le hic, c'est que la maison doit être inspectée chaque année car elle a été construite avant 1957 et le proprio ne sait pas s'ils pourront passer avant le 21.

C'est embêtant car les locataires actuels, aussi francophones (et sympas), aimeraient quitter la maison dès que possible pour emménager dans celles qu'ils viennent d'acheter.

Si la maison n'est pas prête pour le 21, nous devrons trouver un autre logement temporaire, car nous devons libérer l'appartement actuel pour cette date. Heureusement, le temps est généralement clément, nous pourrons dormir à la belle étoile... ;-)))

Voici une photo de notre future maison:

D'autres photos suivront, don't worry !

PS: Nous avons appris qu'Ecolo était le grand vainqueur des élections. Et dire que Maryska a voulu acheter la voiture ci-dessous. "Je veux de l'espace pour les enfants et leurs amis", m'a-t-elle dit...

On investit dans l'immobilier (bis)

Alors que nous pensions en avoir fini avec notre recherche d'une maison, nous sommes tombés par hasard sur une offre plus intéressante et mieux située . Résultat des courses: en moins d'une journée, deux visites à la maison, annulation de la location précédente et engagement pour un an.

Normalement, nous devrions signer les papiers ce dimanche, du moins si le propriétaire nous recontacte... ;-)))

Pas de panique pour les enfants, ils auront chacun leur chambre, comme demandé!

Pour le reste, nous (enfin, David) comptons passer le week-end à trouver une voiture, car la location se termine dans une semaine. Comme par hasard, Maryska a flashé sur le 4x4 de... Mercedes. Elle apprend vite, n'est-ce pas???

Le problème, c'est que l'offre est gigantesque et que les concessionnaires sont désespérés de vendre. Pour exemple, le prix d'une Chrysler passe subitement de 29 à 24.000 $ en un seul mail, tandis que celui d'un modèle (neuf) de 2008 chute de 36 à 27.000!!!

Bref, il y a de la marge pour du marchandage, on va se marrer...

A+

On investit dans l'immobilier

Après une journée de travail pour moi, de détente et de promenade pour Maryska, nous avons donné RDV à l'agent immobilier pour deux nouvelles visites de maison.

La première, que Maryska avait déjà vue, était assez spacieuse et bien située, mais tout n'était pas "nickel". La seconde, par contre, nous a directement tapé dans l'oeil. Résultat des courses: nous avons décidé de nous lancer, du moins pour un an.

La maison ne sera libre que vers la mi-juillet, car les locataires actuels quittent fin juin et quelques travaux doivent ensuite être faits.

Ce qui est sûr, c'est que les enfants auront chacun leur chambre ("enfin!", dira Mathilde) et que la place ne manquera pas. En plus, nous sommes presque dans notre budget!

La maison est située à proximité de l'école (2 km environ), et le métro est soit à 2km soit à 6km, au choix. Bref, nous espérons avoir fait le bon choix.

Nous aurions aimé fêter ça (en tout honneur, bien sûr...), mais l'agent nous a gardés un bon moment pour remplir toutes les formalités puis, lorsque nous sommes sortis, c'était la mousson, avec un orage comme on en voit peu chez nous (apparemment, c'est la règle).

C'est d'ailleurs ce qui nous frappe depuis notre arrivée: la chaleur n'a rien de comparable à ce qu'on vit en Belgique. Apparemment, ce n'est rien par rapport à juillet et, surtout, à août. Ca promet...

A bientôt pour de nouvelles aventures!

Au boulot !

La première journée est terminée, les vacances sont finies!!!
Depuis ce matin, je suis officiellement employé par le FMI et fais partie de cette arche de Noé qu'est le Fonds. Plus de 140 nationalités, vous imaginez???

J'en ai fait l'expérience en arrivant: à ma table, un Allemand, un Afghan, un Pakistanais, un Néo-zélandais et un Brésilien. L'avantage, c'est que j'ai un peu de temps pour peaufiner mon anglais, car certains utilisent un langage peu académique... ;-)

J'ai même un bureau, une connexion au système et un programme de bienvenue (quand je pense à ce qu'on fait subir aux nouveaux arrivants chez Dexia, j'ai un peu pitié pour eux...).

Je suis quand même entré rapidement dans le vif du sujet, et dès demain, le boulot ne manquera pas (qui a dit: "il était temps"???).

Maryska a elle aussi eu une journée chargée. D'accord, elle s'est appliquée à adopter l'American Way of Life pour ce qui est de la consommation (supermarché, centre commercial et tutti quanti), mais elle a aussi visité 7 maisons (!!) et tout déménagé dans notre appartement provisoire.

Nous sommes très bien installés: appart très spacieux et bien équipé. Des photos devraient suivre...

A bientôt pour de nouvelles aventures!