Costa Rica, nous voilà !

Vendredi dernier, lever de bonne heure (3h30) pour la bonne cause : notre grand départ vers le Costa Rica, avec un vol sur Liberia (non, pas en Afrique) via Miami. La compagnie réservée pour l’occasion, American Airlines, ne s’est pas désistée malgré l’annonce récente de sa mise en concordat.

Apres un premier tronçon sans problème jusqu'à Miami – où Bastien, bien remonté par une (trop) longue séance de PSP et tapant sérieusement sur les nerfs du reste de la famille, a été gentiment prié d’aller voir ailleurs, ce qu’il a pris au pied de la lettre, au point de bien faire paniquer ses parents et de ne réapparaitre que quelques minutes avant l’embarquement, récoltant par la même occasion les félicitations du jury… - nous avons mis le cap sur Liberia, petite ville (nous y reviendrons…) située au nord du pays, que nous avons atteinte en fin de matinée.

Sans transition, nous sommes ainsi passés d’un aéroport très moderne à une variante plus « rustique », ce qui n’était pas pour nous déplaire. Ici, pas de sécurité renforcée, pas de fouille corporelle (la seule que nous ayons vue concernait un membre du personnel d’entretien de l’avion, effectuée par une gentille et jolie représentante de l’ordre…), pas de couloirs interminables. Vous sortez de l’avion, descendez sur le tarmac, faites 20 mètres pour vous présenter à la douane, dans un entrepôt balayé par les vents, attendez vos bagages devant l’unique carrousel et vous retrouvez dans le bus de la société de location de voitures en moins de temps qu’il faut pour le dire !

Une fois en possession de notre véhicule (4x4 car routes en excellent état…), nous avons pris la route pour quelques kilomètres seulement, avant de faire une pause déjeuner à Liberia. Là, nous avons pu tester toute l’étendue de notre vocabulaire en espagnol. Heureusement que Mathilde, et dans une moindre mesure Bastien nous ont servi d’interprètes, sinon nous y serions encore à décrypter le menu. Celia s’y met elle aussi, mais plutôt à doses homéopathiques. Organisés comme toujours, nous avions oublié, dans la précipitation du départ de l’aéroport, de changer des dollars en colones, la monnaie locale. Pas de problème au resto, du moins après que David a vérifié le taux de change sur Internet (non, on n’exagère pas, c’est vous dire comme il était préparé !!!) et où on a pu payer en dollars. La suite, en revanche, fut plus cocasse. Il a trouvé un distributeur de billets et en est ressorti tout fier d’avoir pu retirer 20.000 colones, l’équivalent de, tenez-vous bien, 40 dollars !!! Ce qui lui a valu des commentaires élogieux du reste de la troupe, of course !

Nous avons ensuite quitté Liberia, petite bourgade assez sympa et vivante, très voire trop couleur locale pour Célia, qui cherchait en vain un centre commercial et a eu l’heureuse ou malheureuse surprise de se voir « draguer » par deux ados du coin, surpris de voir débarquer une jeune fille aux cheveux si clairs… Nous avons emprunté la voie principale du pays, une route à deux bandes traversant tout le Costa Rica (le réseau routier en est encore à ses balbutiements). Normalement, nous en avions pour une heure de route, mais nous avions été prévenus qu’une certaine patience serait nécessaire. Effectivement… A chaque bifurcation, la chaussée se rétrécissait, et les 20 derniers kilomètres ont été parcourus sur un chemin en gravier, avec traversée de ponts plus solides les uns que les autres. A un moment, nous nous sommes retrouvés nez à nez avec une vache (rien de plus normal, quoi), qui ne semblait pas disposée à nous laisser passer. Un peu coup de klaxon plus tard et David avait résolu le problème.

Notre location valait néanmoins le détour. Logée au milieu de nulle part, elle comptait une vingtaine de pavillons gentiment parsemés sur le domaine, dont la particularité est de disposer de sources d’eau chaude à profusion. La proximité du volcan n’est pas étrangère à ce curieux phénomène. Nous avons donc passé le plus clair des deux journées suivantes à nous baigner dans les différentes piscines, nous balader dans le domaine, admirer flore et papillons, manger et boire (of course) et, last but not least, nous recouvrir le corps de boue (seuls Mathilde et Bastien s’y sont essayé).

Nous avons ensuite repris la route (et ses innombrables bosses) afin de rallier notre destination suivante, le volcan Arenal, toujours en activité. Nous avons découvert l’observatoire et nous sommes promenés sur les flancs du volcan, sans apercevoir de lave, au grand mécontentement de Bastien…

Aujourd’hui, cap sur Monteverde et sa forêt tropicale, nichée au bout d’un nouveau sentier en rocaille. Trente kilomètres d’ascension, ca use… Nous avons eu une première idée de ce qui nous attend demain, avec une petite promenade a proximité de notre location, gérée par un Italien et une Américaine d’origine asiatique. C’est ca, la mondialisation… ;-)

A bientôt pour la suite…

Vive les vacances

Salut à tous,

Nous espérons que vous avez été gâtés par le Grand Saint et que vous n'avez pas dû subir les foudres de Père Fouettard. Nos lascars, même s'ils aiment se prendre pour de (grands) ados, ont curieusement insisté pour que nous fêtions le 6 décembre et, tenez-vous bien, ils n'ont même pas daigné attendre l'heure H. Leur argument: on était déjà le 6 en Belgique, alors à quoi bon attendre?

Le Grand Saint a donc dû se démener pour acheminer les cadeaux en temps voulu, c'est-à-dire le 5 au soir. Cette année, contrairement à 2010, ils n'ont pas voulu pousser la chansonnette...

Ce vendredi, pas d'école ni de travail pour nous, mais un réveil matinal malgré tout. Toutefois, c'est pour la bonne cause: nous prenons en effet les airs pour le Costa Rica, via une escale rapide à Miami. Et nous passerons, quasi sans transition, du climat assez sec qui règne actuellement à Washington, à des températures beaucoup plus estivales (30 degrés au moins) et un taux d'humidité élevé.

Au menu de notre périple: des volcans, des rivières, des forêts tropicales, des ponts suspendus (Maryska s'en réjouit déjà...), des zip lines (vous savez, ces cables d'acier permettant de passer d'un versant à l'autre???) et, cerise sur le gâteau, quelques jours à la plage.

Nous vous donnons rendez-vous après la Noël pour un récit en photos de notre périple costaricain.

Bonnes fêtes!!!

Course à la dinde

Salut à tous,

La France a son Beaujolais le 3e jeudi du mois de novembre. Une semaine plus tard, les Etats-Unis ont leur version à eux, Thanksgiving. Enfin, presque... Thanksgiving est la période de l'année qui se rapproche le plus de la Noël, dans le sens où c'est la fête familiale par excellence. Tout le monde prend la voiture, le train ou l'avion pour regagner ses pénates, retrouver ses proches et... manger de la dinde!

Cette année, nous n'avons pas échappé à la règle. Nous avons donc invité quelques amis et organisé un petit dîner, agrémenté d'une belle pièce de volaille. Vous auriez vu l'animal, il était vraiment impressionnant. Encore heureux que Maryska avait choisi la plus petite pièce!!!

Soucieux de garder la ligne, les garçons avaient décidé de brûler quelques calories avant de déguster la dinde et s'étaient inscrits à une course organisée par le YMCA local: le Turkey Chase. Au programme: 2 miles ou 10km, au choix. Bastien, presque un homme du haut de ses 12 ans, a voulu nous prouver qu'il en avait sous le capot et a donc opté pour le 10km. Au départ, il avait déclaré à son paternel ne pas avoir besoin de lui et faire la course avec ses copains. Plus le jour J avançait, toutefois, moins il était sûr de lui et plus il posait de questions à David, qui a fini par lui proposer de l'accompagner. Il n'a pas dû insister!!!



A la recherche du second souffle...



Après une répétition générale le dimanche précédent, histoire de trouver leurs repères sur un parcours assez valonné, les deux "hommes" ont donc pris le départ de la course, comme 9.000 autres courageux coureurs. Résultat: David, dont la vitesse de course n'est pourtant pas vraiment la marque de fabrique, s'est retrouvé dans la position inédite de lièvre pour son poulain Bastien. Et après une très belle course, ils ont terminé tous les deux au coude à coude, Bastien devançant son lièvre d'une courte longueur, le tout en un temps très honorable de 50 minutes. Pas mal, n'est-ce pas? 

 

Après cet exploit, Bastien n'a pas demandé son reste et nous a fait la divine surprise de proposer lui-même une petite sieste. Nous avons dû l'éveiller après deux heures... ;-)

Le vendredi qui suit Thanksgiving est aussi une journée spéciale, celle du Black Friday. Tous les magasins ouvrent leurs portes très tôt (certains dès minuit) pour une folle journée de soldes. Là aussi, nous nous sommes pliés aux coutumes locales et avons donc arpenté les immenses allées bondées du centre commercial. Inutile de vous dire que nous avons fait des affaires en or, dont nous avions évidemment impérativement besoin!!!

Après cela, le week-end a suivi son cours, sous un soleil resplendissant. Nous en avons donc profité pour faire un peu de vélo (même Maryska, qui n'a rien perdu de son coup de pédale légendaire, surtout en descente), après quoi Bastien a voulu soigner son bronzage sur la terrasse, ce qui nous a valu de prendre cette photo pour le moins cocasse pour la fin novembre: torse nu et lunettes de soleil pour notre playboy de service... ;-)))

A bientôt!!!

Le lama des mers a 12 ans

Salut à tous,

Grande semaine à la maison, avec l'anniversaire de notre (de moins en moins) petit dernier. Bastien fêtait en effet son 12e anniversaire ce jeudi. Il a apprécié toutes les marques d'attention que vous lui avez réservées, et tout particulièrement les coups de fil.



On lui donnerait le Bon Dieu sans confession, n'est-ce pas?



Douze ans déjà que nous nous farcissons l'asticot, ses pitreries, son hyperactivité, sa soif de lecture (lisez Naruto et BD...), son assiduité au travail, ses notes scolaires, son art du rangement (pas plus tard que la semaine dernière, constatant l'ampleur des dégâts, David a d'ailleurs dû se résoudre à tout flanquer par terre et à intimer à Bastien de tout ranger dans l'heure qui suivait) et son calme légendaire, mais aussi son sourire, ses câlins, son humour et sa gentillesse.

Nous avions prévu d'écrire un article à l'occasion de son anniversaire (et de l'arrivée du Beaujolais qui, vous vous en rappelez peut-être, a failli être son prénom...) mais c'était sans compter sur l'ingéniosité du bonhomme, qui s'était mis en tête de télécharger quelques jeux sur Internet et nous a donc refilé, "à l'insu de son plein gré", quantité de virus et autres chevaux de Troie. Plus accès à rien, ni documents, ni photos, écran bleu intempestif. Vingt analyses anti-virus plus tard, nous en sommes encore à recoller les morceaux!!!

Cette année, pour fêter l'événement, Bastien a souhaité un cadeau qui allait lui permettre de se calmer un peu et réveiller son côté zen: une guitare. Oh, pas n'importe laquelle: Monsieur voulait une vraie guitare électrique, avec ampli s'il vous plaît! Nous nous sommes donc rendus à la Mecque de la guitare, ou des dizaines voire des centaines de modèles étaient exposés. Conseillé par un ami musicien, Bastien a flashé sur une Ibanez, qu'il ne cesse de martyriser depuis une semaine. Inutile de vous dire que pour nous aussi, l'expérience est rude. Il répète en boucle les mêmes accords (Seven Nation Army des White Stripes pour ceux qui connaissent) et, miracle (enfin, pour l'instant), force est de constater qu'il reste calme. Pourvu que ça dure!!!! ;-)

Hier, Bastien a invité ses copains (et copines, svp!) à célébrer l'événement en sa compagnie pour une après-midi qui s'est terminée en boum (vous avez déjà vu des gamins danser frénétiquement sur le rythme de "I'm sexy and I know it"???).

A part ça, tout va bien pour le reste de la troupe. Le mois de novembre a été assez clément et nous a permis de bien profiter de l'extérieur. Les filles sont motivées et bien occupées par l'école, ce qui ne les empêche pas de faire de régulières pauses shopping ou ciné (le dernier Twilight est vraiment "trop bien", dixit Mathilde!), Maryska jongle avec les horaires des uns et des autres, tandis que David profite de ce temps clément pour parfaire sa condition ("il a maigri, vous ne trouvez pas???", entend-on souvent...).

Nous vous avions parlé d'une tentative avortée de promenade en voilier. Et bien, figurez-vous que ce baptème, nous y avons eu droit dimanche dernier. A l'origine, le temps devait être très doux (ce qui fut le cas) et le vent inexistant (ce qui, nous nous en sommes aperçus rapidement, était moins évident).





Après avoir quitté la marina et mis le cap sur la Baie de Chesapeake, nous avons hissé les voiles et avons rapidement senti l'effet du vent. Le bâteau a pris de la vitesse et s'est incliné dangereusement (du moins pour les novices que nous sommes). D'ailleurs, à un changement de bord, alors qu'elle préparait un petit casse-croûte, Maryska en a fait les frais et s'est retrouvée dans une position bien inconfortable (voir ci-dessous), mais heureusement sans gravité.

Plus nous avancions, toutefois, plus il devenait évident que le vent s'intensifiait et que les vagues grossissaient. Bien que rassurés par les conseils avisés du capitaine, Christian, nous étions assez secoués, suffisamment d'ailleurs pour que Bastien en ressente les effets sur son estomac et se mette à souffrir du mal de mer. Il a donc passé la demi-heure suivante allongé sous une couverture, à essayer de garder son déjeuner... Ce qui, une fois retapé, lui a valu cette réplique somptueuse: "Non, je n'ai pas vomi, j'ai simplement craché un peu". Résultat: il s'est fait retrouvé sur-le-champ affublé d'un nouveau surnom: le Lama des mers!!!

Une fois de retour à la marina, nous avons fait un crochet par le resto du coin (peuplé de supporters des Redskins, l'équipe de foot américain de Washington), où nous avons dégusté des crabes. Enfin, dégustation il y avait, même si la méthode (main nue et marteau en bois) était un peu rudimentaire. Nous en avons raffolé!

La semaine qui arrive sera un peu spéciale pour nous, avec la fête de Thanksgiving ce jeudi (l'équivalent US de la Noël, avec repas en famille et dinde au menu) et le célébrissime Black Friday du lendemain, où tous les magasins font de super promos.

A suivre...

PS: nous souhaitons un bon rétablissement à Jérôme, qui s'est apparemment pris pour le roi du patinage et a terminé la semaine à l'hosto, avec une grosse frayeur et de belles cicatrices. Retape-toi vite et mets un casque la prochaine fois!!!

Du monde à la maison

Salut à tous,

Une semaine de congé se termine pour les enfants, après un repos bien mérité et des journées bien chargées. Jugez plutôt...

Célia et son sosie...

Après avoir hébergé des amis français débarquant du Canada au début du mois de septembre, nous avons remis le couvert avec Inès, une amie de Mathilde jadis au Lycée mais aujourd'hui à Francfort, et sa maman, qui sont restées à la maison pendant 4-5 jours. Mathilde a donc dû jongler entre les séances de shopping, les sleep-overs (dont un à la maison, of course) et, accessoirement, les contrôles à l'école. Elle gère, nous dit-elle!!!

Bastien dans sa position favorite

Toutefois, la grande surprise des vacances restait encore à venir. En effet, nous avions réussi à cacher à Bastien l'arrivée imminente de notre Tante Cécile nationale, en droite ligne de Marbaix-la-Tour et sans autre accompagnement qu'une valise chargée de Narutos (merci Sophie!!!). Inutile de vous dire que notre petit dernier a réservé un accueil digne de ce nom à notre hôte. On vous laisse également deviner avec qui il a passé toutes ses nuits... ;-)

A bord du sous-marin

A peine débarquée, Tante Cécile s'est retrouvée à la piscine pour la leçon du vendredi, ensuite entourée d'ados pour un sleep-over d'enfer, et enfin au resto pour éviter cette meute d'ados bruyants... Dès le lendemain, toutefois, elle avait retrouvé sa pêche habituelle.

Au menu de sa semaine: visite à Baltimore, son port intérieur, ses bateaux, son sous-marin, son aquarium géant; séances shopping multiples et variées; restos tout aussi multiples et variés, dont une halte mémorable au Café Belga à DC; et enfin promenade à la National Art Gallery, visite guidée au Capitole et découverte du zoo. Pas mal, hein?

Toutes les meilleures choses ayant une fin, Tante Cécile a dû reprendre l'avion ce samedi, non sans avoir goûté aux délices et aux charmes d'un bon "Diner", ces restaurants aux sièges en simili cuir, rendus célèbres par de nombreuses séries américaines.


Pour son retour toutefois, elle a eu droit à un spectacle pour le moins inédit: de la neige!!! La semaine avait pourtant été assez bonne (nous avions déjeuné à l'extérieur à Baltimore), mais un vent du Nord est venu bouleverser tous les pronostics. Résultat: c'est sous les flocons que nous avons raccompagné notre hôte. Les filles, doutant des talents de pilote de leur père ou de leur capacité à cacher leurs larmes, avaient préféré rester à la maison, au contraire de Bastien, qui en aura profité jusqu'au bout...

Entre-temps, Tante Cécile est rentrée en Belgique, le soleil a refait son apparition et... l'école reprend ce lundi matin!!!

A bientôt!

Dimanche en baie de Chesapeake

Salut à tous,

En ce beau dimanche de mi-octobre, nous avons eu le plaisir d'être invités par des amis à passer la journée à bord de leur voilier pour ce qui s'annonçait comme une balade au fil de l'eau en baie de Chesapeake, à moins d'une heure de la maison.

Dès 8h30, tout le monde était donc sur le pont pour le grand départ, certains étant plus francs que d'autres - la balance penchant résolument pour la gent masculine...



Célia en pleine concentration



Arrivés sur place, nous avons pris possession des lieux et avons quitté le plancher des vaches pour nous installer dans le bateau. Après quelques minutes de préparatifs, nous étions tous prêts à larguer les amarres lorsque l'hôte du jour, jamais avare d'une plaisanterie, nous a indiqué que le moteur ne voulait pas démarrer. Personne ne l'a cru, bien évidemment, sauf quand il a demandé qu'on recharge la batterie et qu'il a plongé la tête dans le moteur. Verdict: panne de démarreur!!! Vous avez dit "pas de chance"??? 

Moment priviligié: les soeurs tout sourire au même moment... ;-)

Nous n'en avons néanmoins pas perdu le sourire et avons décidé de prendre notre mal en patience. Après plusieurs tentatives plus infructueuses les unes que les autres, nous avons dû nous rendre à l'évidence: ce n'était pas aujourd'hui que nous allions entamer notre carrière de marins au long cours. Au grand désespoir de Bastien, qui avait emmené ses cannes à pêche et, dans une moindre mesure, de Maryska, toute fébrile à l'idée de se laisser guider par le courant et la houle...

Bastien goûte aux bienfaits du hamac

Résultat: nous avons pique-niqué sur place, sans bouger d'un pouce, à l'abri du vent et sous un soleil généreux. Pour une première expérience, c'est vraiment ce qu'il fallait aux filles et à Maryska!!!

Bonne nouvelle: on remet le couvert dimanche prochain, à condition que le démarreur soit réparé.

PS: Voici en avant-première une photo inédite, celle de Mathilde prenant possession de son nouveau moyen de transport, maintenant qu'elle a suivi ses 6 premières heures de leçon de conduite et... y a survécu! Pas mal, n'est-ce pas???

PS-2: Cette année, pas de retour en Belgique pour les fêtes de fin d'année. Sachant que ce serait peut-être le dernier Noël de ce côté de l'Atlantique (nous saurons en effet en décembre si c'est Stop ou Encore après le mois de juin prochain), nous avons décidé d'aller voir du côté du... Costa Rica. Si vous avez de bonnes adresses à nous refiler, n'hésitez pas!!!

PS-3 à ne lire que si vous avez cru au premier PS: ce n'est pas le nouveau joujou de Math, mais simplement une voiture Zipcar que nous avons louée pour quelques heures un samedi, histoire de pouvoir jongler entre séance d'orthophonie, foot et piscine... ;-)

Triathlon à l'eau

Salut à tous,

Comme nous vous l'avions annoncé, David se préparait depuis des semaines à son deuxième triathlon de sa jeune carrière, et il avait bien embêté toute la petite famille avec ses entraînements à répétition, à toutes heures du jour et de la nuit (il s'est même retrouvé à 6h du mat à la piscine, c'est vous dire!!!). Le grand jour, pour lui, c'était donc dimanche dernier, 11 septembre.

Outre les commémorations des attentats bien connus, c'était l'occasion pour lui de terminer l'été en beauté et de voir s'il avait progressé dans les trois disciplines. Malheureusement, Washington a de nouveau connu une semaine bien pourrie, avec des trombes d'eau qui sont tombées sur la jour pendant plusieurs jours et qui ont forcé les organisateurs à annuler tout simplement la natation dans le Potomac. Tout ça pour quelques malheureux troncs d'arbre et un courant soi-disant fort. Des chochottes, on vous le dit!!!



Bref, une fois la déception digérée, il a poursuivi sa préparation pour être fin prêt pour le jour J. Et il semblait bien content de lui après la course, qu'il a clôturée en 2h02. Il a amélioré son temps vélo de plus de 5 minutes et a parcouru les 10km en 45 minutes, soit 7 de mois qu'en juin. Bon, d'accord, il n'avait pas baigné dans le Potomac avant cela, mais la prestation est malgré tout remarquable. Enfin, c'est lui qui le dit... ;-)

Si vous voulez en savoir plus sur son temps, voici le lien vers le site de l'organisation: http://nationstri.com/2011-logged-in-post.html?bib=3512&remember=1

Avant sa performance du dimanche, David avait réussi un autre exploit bien insolite: figurez-vous que Monsieur s'est fait pincer par les flics pour ne pas avoir respecté un stop... à vélo. Résultat: une amende de 25 dollars!!!

Irène et les fous du volant

Salut à tous,

Vous avez certainement entendu parler d'Irène, cet ouragan au nom délicieux qui, jaloux du tremblement de terre ayant frappé la région, a voulu se faire remarquer en faisant miroiter l'apocalypse. Bien entendu, les médias, toujours à l'affût de sensationnel, en ont fait leurs choux gras et ont multiplié les émissions spéciales, toutes plus inquiétantes les unes que les autres. C'est bien simple, rien d'autre ne comptait à ce moment. C'était Irène par ci, Irène par là.

De notre côté, nous comptions bien profiter du dernier week-end avant la rentrée pour faire un break, et nous avions promis à Mathilde de fêter son anniversaire en bord de mer, à Virginia Beach, un coin que nous ne connaissions pas, à 4 heures de route de DC. Malheureusement, vu la météo, nous avons dû nous résoudre à l'évidence et annuler le séjour. Assez curieusement, alors qu'il est généralement difficile d'obtenir gain de cause lorsque toutes les conditions ne sont pas réunies, nous n'avons eu aucune peine à persuader l'hôtel d'annuler notre réservation. Et pour cause: l'ordre allait être donné d'évacuer complètement la côte...

Enfin, après 3-4 jours d'attente, l'ouragan a fini par frapper la côte, faisant de gros dégâts sur le front de mer et provoquant des inondations un peu partout. Les médias conseillaient à tout le monde de se préparer (à quoi, personne ne savait, mais le mot d'ordre c'était "Be prepared"...) et les habitants dévalisaient littéralement les magasins (plus d'eau après 1 jour, pénurie de lampes de poche, 6 heures d'attente pour une distribution gratuite de 5 sacs de sable, etc.). Chez nous toutefois, rien de bien méchant à déclarer, si ce n'est une pluie battante qui est tombée pendant 24 heures et un week-end un peu fichu. Quoique...

Une heure à peine après que la pluie se soit arrêtée, le soleil faisait sa réapparition, et David en a même profité pour aller faire du vélo... ;-)

Remis de nos émotions, nous avons pu préparer calmement la rentrée, prévue pour le 31. L'excitation est toujours bien présente, même si elle concerne plus les aspects extrascolaires (copains, copines) que les cours et les profs. La rentrée s'est bien passée pour tout le monde: Mathilde est en 1e S et s'apprête à manger des sciences et des maths, tout en gardant son option Latin et en y ajoutant le théâtre; Célia entre en 3e, année du brevet, pleine de bonnes intentions et apparemment contente de sa classe (une première!!!); Bastien, enfin, a bien écouté les conseils de ses parents, qui lui recommandaient d'adopter un profil bas lors des premières semaines, et s'est fait coincer par une prof de sciences en train de faire le clown et d'amuser la galerie... ;-)



Concentrée, n'est-ce pas???

Comme nous vous le disions la dernière fois, Mathilde a eu 16 ans, ce qui, aux USA, signifie permis de conduire et indépendance. Elle s'est donc rendue à la sécurité sociale et à l'immatriculation avec David afin de passer son théorique et d'obtenir un permis provisoire, qui lui permet de faire ses armes pendant au moins 6 mois. Elle a aussi droit aux conseils avisés de Monsieur Amadou, son prof d'auto-école, qui doit être un grand consommateur de champignons hallucinogènes ou d'herbes en tout genre, tant il est zen.

Après deux petites tentatives, avec Maryska puis avec David, Mathilde a pris sa première leçon. Ce week-end, rebelote, mais avec son père cette fois, pour deux séances d'une heure par monts et par vaux. Malgré un stress apparent et quelques mises au point paternelles (David doit absolument faire vérifier la géométrie des pneus, car la voiture vire toujours à droite, côté passager... !!!), elle progresse!

PS sportif : moins d'une semaine avant le 2e triathlon de David. Pas d'entraînement aujourd'hui, ce qui surprend tout le monde, et semaine très light en perspective, avant le feu d'artifice de dimanche! A suivre... ;-)

Mathilde: 16 ans et de gros frissons

Ce lundi, notre aînée, comme son père quelques semaines auparavant, a fêté son 3e anniversaire sur le sol américain. Et quel anniversaire! Elle entre en effet, lentement mais sûrement, dans le monde des grands. 16 ans déjà qu'elle nous gratifie de son sourire (quasi-) permanent.

Au menu de son anniversaire: un samedi plein de sensations fortes dans un parc d'attractions, avec le reste de la famille plus un copain de Bastien; un dimanche peinard pour elle, qu'elle a passé d'abord en pyjama à "parler" sur Facebook pour le terminer en tenue de soirée (enfin, presque...) dans un resto espagnol (avec sangria pour les parents, of course!). Lundi, après les messages et les cartes (merci à tous, d'ailleurs), elle s'est préparée pour une après-midi à la patinoire avec des amis, qui lui ont fait la surprise de venir passer la soirée et la nuit à la maison.

Pour la petite histoire, avant de s'endormir aux aurores, les ados en folie ont décidé qu'il faisait trop chaud à l'intérieur et que le trampoline leur tendait les bras. Ils ont donc passé le reste de la nuit à la belle étoile, sans que les parents ne se doutent de quoi que ce soit...

Si elle croyait en avoir fini avec les sensations, Mathilde (et nous par la même occasion) en a eu pour son argent ce mardi en début d'après-midi. Alors qu'elle faisait une sieste réparatrice (on se demande pourquoi...), elle a tirée du lit par les hurlements de Célia, plus zen que jamais (!!!), qui lui ordonnait de sortir de la maison au plus vite. La raison? Un tremblement de terre d'une magnitude de 5.8 qui a frappé toute la côte Est des USA.

Rien de bien grave, si ce n'est une grosse frayeur pour tout le monde. Maryska et les enfants se sont retrouvés dare-dare sur le chemin, devant la maison, en attendant que la terre cesse de trembler. Ils ont ensuite essayé de contacter David, qui était censé être au bureau.

C'est là que les choses se sont corsées. Fidèle à son plan d'entraînement, David avait en effet décidé de consacrer sa pause de midi à un petit footing, et avait donc laissé portefeuille et téléphone dans son bureau, histoire de ne pas s'encombrer. Une fois douché, il a voulu se rendre à la cafétéria, au moment même où le sol s'est mis à vibrer. Il a donc dû se résoudre à évacuer le bâtiment, comme tout le monde, sans toutefois avoir le temps de repasser dans son bureau (ni de manger...).

Arrivé à l'extérieur, il n'a donc pu appeler pour donner de ses nouvelles, ce qui a bien sûr "rassuré" Maryska et les enfants... Ah les hommes!!!

Mais rassurez-vous, plus de peur que de mal pour nous, comme pour le reste de la région, si ce n'est quelques chutes de pierre ici et là. C'est malgré tout assez surprenant comme expérience. Pour nous, cela fait le 2e tremblement de terre en deux ans (on avait eu droit à une secousse plus légère il y a une bonne année), on est gâtés!!!

Autre bonne nouvelle, l'arrivée de l'ouragan Irène, qui se rapproche des côtes et gagne en puissance. Nous avions prévu de passer le week-end à la mer en Virginie, mais vu les prévisions météo, nous avons préféré annuler. Ce sera donc pour une autre fois. En plus, cela nous permettra de dépanner des amis qui cherchaient un gîte pour leurs enfants l'espace de deux jours.

Voilà donc en résumé à quoi ont ressemblé les premiers jours de la 17e année de notre aînée. Pourvu que le reste soit plus calme... ;-)

PS: Petite pensée pour la marraine de David, qui s'est malheureusement cassé le fémur en sortant d'un resto (non, elle ne boit pas...) et qui devra faire preuve d'une bonne dose de courage pendant sa revalidation. Nous sommes avec toi (ou, comme disait Obama, "yes you can!"), Tante Christine!!!

Comment tuer le temps par 35 à l'ombre?

Salut à tous,

Contrairement à l'Europe, qui a connu un mois de juillet assez humide et frisquet, Washington et sa région sont synonymes de chaleur et d'humidité depuis la fin de l'année scolaire. Ici, la température moyenne est de 35 degrés, et le taux d'humidité avoisine les 70% en temps normal. Ce matin, par exemple, après les pluies tombées hier soir, on comptait 81% d'humidité. Inutile de préciser qu'il faut s'hydrater un max...

Bastien, qui n'est jamais à court d'idées, a trouvé la solution pour échapper à cette canicule: "Pourquoi n'irions-nous pas en Californie?", nous a-t-il glissé dans l'oreille, en repensant certainement à l'excellent séjour qu'il a passé à San Francisco avec ses copains d'école.

Parmi toutes les photos prises par un des accompagnateurs (voir le site http://www.rochambeau.org/secondaire/galerie/1011/foot_sf/index.html pour un aperçu détaillé), nous avons tenu à vous montrer les deux clichés ci-dessus. Le premier, pris lors de la remise des trophées, montre une équipe bien heureuse d'avoir remporté la petite finale. Petit détail piquant: qui n'a pas le t-shirt remis par les organisateurs? On vous le donne en mille: Bastien! Pourquoi? Monsieur avait soif...

La deuxième photo montre les mêmes loustics, mais cette fois en ville, devant un des célèbres tramways. Remarquez le style pour le moins passe-partout de notre footballeur en herbe. Mais qu'allons-nous faire de lui???

Cela mis à part, les enfants profitent de l'été pour vaquer à des occupations diverses. Bastien, toujours lui, participe actuellement à deux semaines de stage de tennis. Il est ravi, ses parents et ses soeurs aussi! Ils peuvent au moins souffler de 8 à 16 heures.... Mathilde a repris contact avec le centre où elle avait fait son stage en mai, et elle y retourne ce lundi pour une ou deux semaines. Célia, quant à elle, range sa chambre, continuellement. Un jour le lit se trouve à gauche, le lendemain il est à droite, et voici que le surlendemain, il trône au milieu de la chambre. Entre ces séances de rangement, Célia daigne malgré tout aller au... mall afin d'admirer bijoux et bracelets! Mais de qui tient-elle??? ;-)

Maryska, quant à elle, ne reste pas les bras croisés. Quand elle ne prend pas le soleil au YMCA (après avoir fait quelques longueurs, quand même), elle passe ses matinées au lycée, afin d'aider le personnel chargé des admissions. Son grand coeur la perdra...

David, enfin, passe ses journées au boulot (mais rassurez-vous, il n'est pas à plaindre...) et profite pleinement du bon temps pour... faire du sport. Ben tiens! Non content d'avoir terminé son premier triathlon en juin, voilà qu'il a décidé de remettre le couvert, sur les conseils de son épouse (ce n'est pas une blague!!!). A peine Maryska avait-elle proposé la chose que David recevait un mail lui indiquant que grâce à sa course du 19 juin, il pouvait encore s'inscrire à celle du 11 septembre, à DC également. Vraiment bien fait, le marketing US: on vous fait vraiment croire que vous avez une chance incroyable et que vous n'avez que 48 heures pour vous décider.

On est donc reparti pour de fréquentes séances d'entraînement et une apothéose fixée au 11 septembre, date importante s'il en est. Dixième anniversaire des attentats, cela risque d'être un belle manifestation de patriotisme!!!

Jeudi dernier, à peine parti de la maison, David a fait connaissance avec le... tarmac, grâce à deux joggeurs surgissant sur la gauche dans un tournant. Mis à part un genou endolori, il s'en est bien sorti. Son vélo n'a rien (cela aurait vraiment été dommage de devoir en racheter un nouveau...).

La semaine dernière, pendant que certains Marbaisiens faisaient la guerre et que les autres admiraient le spectacle, nous avons consacré notre week-end au divertissement. Le samedi soir, David et les enfants sont allés assister au concert en plein air des Black Eyed Peas (et pas les Black and Peace, comme croyait Maryska). Ils en ont pris plein la tête, avec un show très professionnel, mais aussi très, très américain. Ils ont même réussi à faire de la pub pour leur prochain programme TV! Le dimanche, toute la troupe a mis le cap sur Six Flags, accompagnée de deux copines des filles. Un groupe a fait les attractions à sensation, l'autre les activités aquatiques. Maryska, elle, gardait les transats... ;-)

Voilà en résumé les nouvelles d'outre-Atlantique.

A bientôt!

PS: Petit coucou spécial à Michelle et Pierre, les propriétaires de notre ancienne maison, qui ont convolé en justes noces ce samedi. Nous avons vu quelques photos sur Facebook, cela avait l'air super. Félicitations!!!

Les hommes et le sport

Grand jour en ce dimanche 19 juin pour le clan masculin de la famille: Bastien, aspirant footballeur professionnel, s'est envolé pour San Francisco afin de représenter son lycée au tournoi international des Amériques, tandis que son (vieux) père, soucieux de retrouver les jambes de ses 20 ans (mon Dieu que c'est loin!) essuyait son baptême du feu dans une discipline toute nouvelle pour lui, le triathlon.

Commençons par Bastien. Rendez-vous avait été donné à l'aéroport à 5h du matin (ben oui, un dimanche!) pour l'équipe et leur coach, pour un vol qui allait les mener à San Francisco via Milwaukee. Maryska s'est donc rendue de bonne grâce à l'aéroport (un peu poussée dans le dos, il est vrai...) avec Mathilde et Célia pour conduire le petit prodige (c'est lui le dit!). Pas facile de se lever si tôt, mais le bon côté des choses, c'est qu'à 6h du mat, on a toute la journée devant soi... ;-) Petite larme pour tout le monde au départ, Bastien ayant eu la délicatesse de la verser à la maison (pas devant ses copains, la honte!!!).
Nous avons entre-temps eu la confirmation que Bastien était bien arrivé à destination et qu'il avait rencontré la famille qui allait l'héberger pendant une semaine. Au programme: visite des hauts-lieux touristiques de la région, entrecoupée d'une série de matchs "internationaux".

Pendant que Bastien enregistrait ses bagages sous l'oeil attentif et attendri de sa maternelle et de ses soeurs, David lui prenait la route vers Washington, accompagné de deux amis, afin de pimenter quelque peu ce jour de fête des pères aux States. Il allait en effet prendre part au premier triathlon de sa nouvelle carrière.

Au programme: 1500m de nage dans le Potomac (l'équivalent washingtonien de la Sambre ou de la Meuse), 40km de vélo et 10km de course à pied. Le tout empruntant les grands sites touristiques de la capitale: Washington Monument, Constitution Avenue, Capitole, Lincoln Memorial, etc. De plus, le site était fermé au trafic, ce qui donnait une autre saveur encore à l'événement.

Résultat: alors qu'il avait tablé sur un temps plus modeste, en raison d'une douleur chronique à la hanche l'ayant empêché de courir depuis près de 3 mois, David a fini la course en 2h45. 30 minutes pour la natation, 1h19 pour le vélo et 52 minutes pour la course à pied, le reste (T1 et T2) étant les transitions nécessaires pour passer d'une discipline à une autre.

http://www.dctri.com/2011-asp-post-race/2011-logged-in-post.html?bib=1208&remember=false

Il s'est ainsi classé 608e sur 1332 participants, 489e homme sur 934 (ce qui signifie que fidèle à sa galanterie légendaire, il a laissé passer une bonne centaine de représentantes de la gent féminine...) et 70e sur 150 dans sa catégorie.

Tout ceci n'aurait évidemment pu être possible sans la présence de son fan-club, venu en voix sinon en nombre et arborant fièrement ses couleurs, et la patience dont ont fait preuve les membres de la famille pour permettre à David de s'entraîner au mieux (enfin, la patience était parfois toute relative, mais soit...).

Petite précision pour celles et ceux qui s'attardent sur la photo ci-dessus. Le chrono a été enclenché au départ du premier participant, ce qui explique le temps de 3h11. David, vu son grand âge, est parti plus tard car il avait été placé dans la dernière catégorie masculine, juste avant les filles de 18-24 ans, qui lui sont littéralement passées dessus pendant la natation... ;-)

A bientôt!!!

Deux ans déjà

Salut à tous,

Et oui, voilà déjà deux ans que nous sommes arrivés aux USA, du moins pour Maryska et David. Rappelez-vous: ils s'étaient envolés fin mai, juste à temps pour que David puisse prendre ses nouveaux quartiers. Que le temps passe vite!!!

Beaucoup de souvenirs en deux ans, et force est de constater que la balance est largement positive. Bon, d'accord, certaines choses nous manquent (citons notamment les petites bagarres pseudo-linguistiques, le 21 juillet sous la pluie ou encore les victoires de Charleroi en foot...). N'empêche: nous ne regrettons pas l'aventure, et chaque jour qui passe est une nouvelle expérience pour chacun d'entre nous.

Petit clin d'oeil, à l'occasion de ce 2e anniversaire, à tous ceux qui nous soutiennent depuis le début par leurs messages, mails, courriers ou commentaires sur ce blog (ces derniers étant vivement encouragés!!!). Cela fait plaisir de voir que la distance n'efface pas l'amitié!


Au rayon dernières nouvelles, nous avons comme prévu passé le week-end de Memorial Day sur les plages du Maryland, sur une île dénommée Chincoteague, que nous avions déjà visitée il y a quelque temps. Grande nouveauté cette fois: le camping. Remarquez, nous ne sommes plus des novices, nous prenons de la bouteille à chaque nouvelle expérience. Mais nous avons aussi notre lot de surprises. Pour cette fois, nous dirons que les moustiques ont joué un rôle important lors de ce week-end. Nous savions que la combinaison de l'eau, des marais et de la chaleur serait un terrain propice à la culture de ces agréables créatures, mais nous avions sous-estimé leur voracité, malgré les crèmes et autres sprays que nous avions emmenés.

Nous avons rapidement compris qu'il fallait s'asperger un maximum, même si nous pensions que les vêtements feraient office de protection. Que nenni!!!

En résumé, nous avons fait le plein de soleil, de mer, de bons souvenirs et de... piqûres sur tout le corps... ;-)

A bientôt!

Maryska, notre Bebel à nous

Salut à tous,

De nombreux hectolitres d'eau ont coulé sous les ponts du Potomac depuis notre dernier article. Contrairement aux belles résolutions prises par David, l'activité n'est plus aussi soutenue sur notre blog. Il est temps que David se remue un peu, n'est-ce pas???

Quoi de neuf, nous direz-vous?

Et bien, un peu de tout.

Maryska tout d'abord. Non contente de parfaire ses illustres talents linguistiques dans la langue de Shakespeare, voilà qu'elle se lance dans le cinéma. La semaine dernière, pendant que David passait la soirée à DC en très agréable compagnie (avant d'imaginer quoi que ce soit, bande de lubriques, lisez ci-dessous...), notre Maryska s'essayait à une nouvelle discipline: la cascade. Serait-ce l'absence de David ou la vue d'un Belmondo pathétique gravissant les marches du festival de Cannes, toujours est-il qu'elle a voulu tenter l'expérience et nous a fait dans les escaliers un roulé-boulé de la mort qui tue et qui n'aurait pas déplu à Bebel du temps de sa splendeur!!! Résultat: de belles contusions sur les bras et dans le dos, et une petite frayeur au niveau du poignent. Mais pas de panique, Maryska est toujours aussi prompte à degaîner la carte Visa, ce qui est bon signe... ;-)

David, ensuite. Le veinard a eu la chance d'assister à un concert (jusque-là, rien de très exceptionnel) des Arctic Monkeys (oui, d'accord, c'est bien, mais on les a déjà vus plein de fois dans les festivals belges). Là où cela devient plus intéressant, c'est qu'il était à seulement 5 mètre du podium et a pu admirer de près la prestation de ces brillants Anglais. Le tout dans une salle minuscule (le 9:30 Club), qui peut accueillir à tout casser 500 personnes et à côté duquel l'AB, au profil similaire, fait un peu penser au Zénith parisien. Incontestablement un grand souvenir pour lui. Il est d'ailleurs intarissable sur le sujet!!!

Sinon, il poursuit sa préparation pour le triathlon du mois de juin, même si cela n'est pas de tout repos en raison d'une vilaine blessure à la hanche qui l'empêche de courir depuis près de deux mois. N'empêche, il fait preuve de courage (ou d'entêtement, c'est selon...) pour répondre présent lors du grand départ. Wait and see!

Mathilde, quant à elle, s'apprête à faire le grand saut dans la vie... active et adulte. Mercredi prochain, elle commencera en effet son stage en entreprise et se coltinera des marmots toute la journée pendant 10 jours. Elle aurait voulu assister un pédiatre, mais des considérations juridiques (personne ne veut prendre le risque de se coller un procès sur le dos en engageant une étudiante) l'en ont empêchée. Par ailleurs, elle a émis le souhait d'aller passer quelque temps, pendant l'été, dans des associations caritatives d'aide aux enfants. A l'étranger, bien sûr!!! Ce qui, vous n'en doutez pas, a charmé sa maternelle... A la réflexion, le prix étant quelque peu prohibitif, Math a semble-t-il reporté ce projet à plus tard. Quant à son entrée dans l'âge adulte, tenez-vous bien (et à carreau!!!): elle va essayer de passer le permis! Ceux qui connaissent ses talents de cycliste et sa maladresse légendaire, dont nous faisons partie, en frémissent déjà... ;-)

Célia est fidèle à elle-même. Un jour elle adore la vie aux USA, le lendemain elle veut rentrer en Belgique. Pourquoi? Parce que! Pas d'autre explication à donner, c'est ainsi. Malgré son désintérêt soudain pour la vie américaine, elle a quand même tenu à inviter pas mal d'amis pour fêter son anniversaire et ne cesse de nous demander si elle peut aller faire du shopping au mall. Comprenne qui pourra...

Bastien, enfin, semble avoir fini par comprendre qu'une moyenne de 7/20 ferait mauvais genre sur son CV. Après une énième mise au point par son paternel et la perspective de rater le tournoi de foot de San Francisco, il a apparemment intégré la notion de service minimum pour ses études... Et les notes repartent donc à la hausse (pas difficile, mais bon...). Au rayon foot, il n'a pas encore joué un match les Scorpions, car il souffre de la cheville. Comme il ne veut rien entendre et s'obstine à faire du sport tous les jours, il se refait mal régulièrement et ne peut donc tenir sa place le week-end. Remarquez, ce n'est pas pour déplaire à ses parents, qui ne doivent donc pas l'accompagner au match...

Voilà donc pour les dernières nouvelles de Washington.

Sachez encore que le week-end prochain, nous profiterons de Memorial Day pour aller passer trois jours en camping à la mer. On vous racontera... ;-)

PS: Félicitations aux supporters du Standard, dont la persévérance a enfin été récompensée lors de la victoire des Rouches en Coupe de Belgique

Célia a 14 ans

Journée exceptionnelle pour nous aujourd'hui, non pas en raison de la fin du feuilleton Ben Laden, mais plutôt parce que notre Célia nationale souffle ses 14 bougies!

Merci à toutes et tous pour les nombreux messages et cartes qui lui ont été envoyés. Très sollicitée, elle essaiera d'y répondre, mais une star en herbe ne peut pas tout faire en même temps, n'est-ce pas? A chacun ses priorités. Pour Célia, ce serait plutôt vêtements, bijoux et maquillage. Combien de fois n'avons-nous pas entendu cette rengaine? "Je n'ai plus rien à me mettre" (alors que son armoire déborde) ou "je peux m'acheter un bracelet, je n'en ai presque plus" (lisez: il m'en manque 2 pour arriver à la centaine"... ;-)

Bref, notre Célia a 14 ans. Et on peut dire à ceux qui la connaissent qu'elle a toujours un petit caractère bien trempé. Elle sait ce qu'elle veut, ça oui! Pas plus tard qu'hier, elle voulait s'acheter un ordinateur portable (alors que la semaine dernière, elle avait flashé sur un tout nouveau GSM à 200 dollars - une paille!) et inviter tous les copains de 4e (60, au bas mot) pour une boum. Sont ringards, les vieux, y veulent même pas!!!

Miss Célia a néanmoins daigné partager un morceau de gâteau en notre compagnie. Plus sérieusement, elle a semblé apprécier la journée, ainsi que les nombreux messages reçus aujourd'hui.

Dans notre dernier message, nous vous parlions de nos visiteurs, dont la première vague était rentrée, tandis que la seconde avait entrepris un périple aux States avant de revenir sur DC pour la dernière soirée.

Tanguy et sa troupe ont donc refait leur apparition le samedi. Fidèles à leur réputation, les Simon ont été optimistes dans leurs estimations. Alors que nous les attendions pour 14h, ils nous ont téléphoné pour nous annoncer qu'il leur restait... 3 heures de route! Ceci a permis à David d'aller faire un peu de vélo, mais bon...

La soirée du samedi a par contre été très agréable, avec un passage par le BBQ mongol et des moments très sympas partagés avec nos visiteurs. Le dimanche, après le déjeuner, la petite troupe a repris le chemin de l'aéroport, en compagnie de... David, qui devait lui s'y rendre, officiellement pour des raisons professionnelles. Le pauvre devait aller d'abord à Genève, ensuite à Turin, pour assister à une conférence (rasoir, bien entendu...). Il était vraiment à plaindre, n'est-ce pas?

Quoique... A Genève, il a profité d'un lundi de Pâques ensoleillé pour découvrir la ville (à vélo, of course!), tandis qu'à Turin, entre deux sessions, il a eu la chance de partager déjeuner et dîner avec son oncle Jean-Pierre et sa tante Monique, venus spécialement des Hautes-Alpes. Dure, la vie, n'est-ce pas???

A bientôt!

Bonnes cloches

Qui dit printemps, dit retour des oiseaux migrateurs. Pour nous, le printemps est synonyme de visiteurs. Cette année, nous avons eu la chance d'accueillir, le temps d'une semaine environ, les familles Meysman et Simon qui, si elles ne se connaissaient pas au début, n'ont eu d'autre choix que d'apprendre à s'apprivoiser dans l'espace clos qu'est notre maison.

Une fois de plus, nous nous sommes donc retrouvés assez nombreux (14 au total) et avons partagé de très agréables moments en compagnie de nos visiteurs made in Belgium. Pour eux, l'occasion de (re)découvrir les USA, pour nous l'excuse idéale pour rapatrier victuailles du pays, qui manquent en cas de coup de blues...

Nous avons emmené nos hôtes découvrir les principaux monuments de Washington, puis les avons initié aux us et coutumes locales, soit le basket pour les enfants et les hommes, tandis que ces dames préféraient une autre spécialité du coin, le lèche-vitrines. J'en connais dont la facture de carte de crédit risque de faire mal!!!

Lors de notre passage à proximité de la Maison Blanche, certains d'entre nous ont voulu immortaliser le moment. A cette occasion, comme vous montre le cliché ci-dessous, une représentante de la gent féminine n'a pas hésité à employer les grands moyens pour... cacher la grande taille de son époux. Bel exemple de sacrifice, n'est-ce pas???

Le jeudi, la première tribu, les Simon, nous a dit au revoir (mais pas adieu!), pour prendre la route vers d'autres cieux: New York en car, Buffalo en train, puis descente jusqu'en Virginie profonde au volant d'un SUV rutilant. Ce samedi, retour à Washington pour une dernière soirée en notre compagnie. Et dire qu'ils avaient initialement réservé une chambre d'hôtel. Ils croyaient peut-être que nous allions accepter si facilement... ;-)

Entre-temps, les Meysman ont varié les plaisirs, alternant visites plus ou moins éducatives (musée, zoo, Arlington, shopping of course) jusqu'à dimanche dernier, date de leur retour vers la Belgique. Ils avaient l'air ravis de leur séjour et ont promis d'amortir leur passeport!

Pendant que Maryska trimait (c'est elle qui le dit), David, lui, se la coulait douce au bureau (comme d'hab, nous souffle quelqu'un...). Il s'est même offert le luxe d'aller travailler le dimanche (hum, hum) pour ne pas devoir verser les traditionnelles larmes de départ.

Une fois nos visiteurs repartis vers d'autres cieux, nous nous sommes retrouvés étrangement seuls à la maison. Mais pas question de rester les bras croisés, hein? Maryska a donc sorti son petit manuel du parfait petit routard pour organiser un petit périple entre Maryland et Delaware. La Virginie était également au programme, mais nous avons fini par nous raviser en raison d'une météo un peu capricieuse en fin de semaine.

Dès le retour à la maison de David mardi soir (à vélo, bien sûr, pour ne pas louper une séance de préparation au triathlon qui, entre nous, a du plomb dans l'aile, notre athlète en herbe étant incapable de courir depuis plus d'un mois et se limitant à du vélo et de la natation - on vous en reparlera), nous avons embarqué femme et enfants pour un petit break de quelques jours qui nous a fait le plus grand bien!

Quelques photos d'ambiance:

Notre location... dans une trentaine d'années, si tout va bien ;-)

En voici d'autres:

https://picasaweb.google.com/david.verhofstadt/Paques2011?feat=directlink

A bientôt!!!

Math à Madrid

Salut à tous,

Nous nous faisons rares, vous dites-vous? Difficile de vous contredire... Mais promis, nous allons tout faire pour nous rattraper!

Quoi de bien particulier à vous rencontrer depuis notre dernier article?

Mathilde a passé une dizaine de jours en séjour linguistique (enfin, c'était la version officielle...) à Madrid avec 24 autres étudiants du Lycée. Elle logeait dans une famille espagnole et elle a dû se débrouiller avec ses quelques notions d'espagnol pour tenter de se faire comprendre. Apparemment, tout s'est bien passé, du moins d'après les quelques commentaires qu'elle a bien daigné en faire. Nous aurions aimer vous présenter en avant-première les photos de ce séjour, mais figurez-vous que nous n'avons pas encore eu l'occasion de les voir nous-mêmes. Surmenée, la petite... ;-)

Petite frayeur au retour de ce voyage, avec décollage avorté because toilettes bouchées, retour au terminal de départ, réveil de ses parents (pas inquiets du tout de recevoir un appel de leur fille à 6h du mat, non!!!) et envahissement d'un hôtel madrilène par 25 ados en folie.

Le lendemain, impossible pour nous de savoir si elle était montée dans un avion et, si oui, lequel. Résultat des courses: alors que nous tablions sur une arrivée à 18h, Mathilde nous a passé un petit coup de fil à 14h depuis l'aéroport de Washington. "Ben quoi, vous n'êtes pas encore là?". C'est vrai que nous n'avions rien de mieux à faire...

Bastien, quant à lui, hormis les brillantes études qu'il ne cesse de poursuivre (sans jamais vraiment les rattraper... témoin cet exceptionnel 0/20 obtenu à la force du jarret en espagnol - son tonton Mika en est vert de jalousie!) et l'effet que celles-ci ont sur sa motivation (la question type à son père, qui lui fait un sermon de 10 minutes: "Papa, je sais que je change de sujet, mais que mange-t-on ce soir?" - Aaarhhh!!!), a participé avec son équipe multiculturelle à un tournoi de foot à l'occasion du Cherry Blossom (le cerisier du Japon qui fleurit à cette période de l'année). Au grand dam de ses parents, il a réussi à atteindre la finale et la remporter, au détriment d'une équipe bien plus forte sur papier. C'était d'ailleurs le cas des 3 autres équipes qu'ils ont rencontrées. Petite photo d'ambiance ci-dessous:

Petite précision qui s'impose: malgré leur tonitruante victoire, les Scorpions (nom de guerre de ces valeureux champions) ont encore du pain sur la planche pour espérer un jour revêtir le maillot de leur équipe nationale respective (reconnaissez que la situation n'est pas aisée pour Bastien, lui qui devra peut-être choisir entre la Belgique, la Wallonie, Bruxelles District of Belgium ou la Flandre, s'il parvient à faire valoir son sang quelque peu néerlandophone auprès de nos amis du Nord du pays).

Pour le reste de la troupe, mars s'est déroulé sans trop de problèmes. Sachez toutefois que Maryska a repris des cours d'anglais, à raison d'une heure par jour. Ses progrès sont... fulgurants (qui a dit qu'elle partait de loin???). Pourvu que ça dure...

Avec avril reviennent également les voyageurs. Dès ce vendredi, nous accueillerons en effet de nouveaux visiteurs, Colette, Erwin et leurs enfants, avant l'arrivée toujours tonitruante de Tanguy, Kathy et leurs enfants le lendemain. On ne va pas s'ennuyer...

A+

L'hiver touche à sa fin

Salut à tous,

Depuis notre dernier message, les derniers tas de neige ont fondu, chaque jour un peu plus. La température se fait plus clémente, les animaux refont surface, la végétation reprend lentement ses droits et les gens retrouvent le plaisir de la vie en extérieur.

En ce qui nous concerne, la transition entre l'hiver et le printemps est un peu moins facile à gérer. Des petits virus ont eu la géniale idée de venir contaminer la maison, ce qui a permis à chacun d'entre nous de tester la résistance de notre sofa et, accessoirement, nous a tous obligés à manquer boulot, école ou déjeuners avec copines (devinez qui devait faire quoi...). La situation semble malgré tout se stabiliser.

Du côté du jardin, la clôture en bois qui entoure le jardin n'a pas bien supporté une des tempêtes que la région vient de connaître. Une partie est soit carrément sur le sol, soit en transition d'une position verticale à une position horizontale (elle n'attend plus qu'une petite bourrasque pour s'effondrer, quoi!). Bref, petits travaux en préparation. Et, connaissant le goût immodéré de David (et son incommensurable talent) pour les travaux manuels et la patience infime de Maryska, nous avons décidé d'un commun accord (disons que Maryska était plus d'accord que David...) de faire appel à de la main-d'oeuvre locale, cette fois un aimable Péruvien, pour retaper cette clôture qui en a bien besoin.

Lors ces mêmes tempêtes, nos arbres ont également perdu quelques branches, qui se sont retrouvées soit chez le voisin, soit carrément sur le chemin. Mais ici, personne ne s'en étonne, on attend que l'orage passe, puis on ramasse calmement et on répare, en attendant la prochaine tempête... Disons que ça fait tourner le commerce... ;-)

Avant que l'hiver ne touche à sa fin, nous avons voulu goûter une nouvelle fois aux joies de la glisse. Oh rien de bien exceptionnel: nous ne sommes pas allés au Colorado ni rentrés en Europe (même si l'envie ne manquait pas), nous avons plutôt opté pour la solution de facilité: Wisp, à trois heures de Washington.

Tout avait bien commencé, avec de la neige en suffisance (artificielle, bien sûr, mais difficile d'en demander plus à 1000 mètres d'altitude, hein???) et un hôtel au pied des pistes. Les enfants avaient décidé de reprendre une leçon de snowboard. Leur père connaissant ses limites et sa souplesse légendaire, il avait lui préféré le ski traditionnel. Maryska, en revanche, pensant peut-être qu'elle était redevenue une jeune première (ne jamais contredire les femmes vieillissantes!!!), a elle voulu suivre ses ouailles dans leur maîtrise du snowboard. Malgré des débuts un peu laborieux (doux euphémisme...) et une volonté de mettre un terme prématuré à l'expérience, elle a fini par "mordre sur sa chique" et s'en est très bien sortie. Petite photo-témoin ci-dessous (d'autres, moins favorables à la championne, ont été censurées au montage, allez savoir pourquoi!).
Sur les quatre, c'est bien entendu Bastien qui a mordu le plus à l'hameçon. Lui, l'amateur de sensations fortes, a continué sur sa lancée et a passé les deux journées suivantes sur sa planche. Et force est de constater que ses progrès ont été fulgurants, au grand dam de ses soeurs, qui ont certainement regretté de ne pas avoir persévéré.

Le vendredi matin, dès le lever, nous avons dû nous rendre à l'évidence. Notre séjour allait connaître un revirement moins agréable. La météo avait annoncé des fortes précipitations. Elle ne s'était pas trompée. Le hic, c'est que la température n'avait pas suivi, et que la neige s'était transformée en ... pluie!

Ici, toutefois, rien n'est impossible. Alors qu'en Europe, une réservation est ferme et définitive, ici vous pouvez annuler sans problème votre nuit à l'hôtel et obtenir un bon pour les remontées et les leçons. Ce que nous avons fait. Ce qui nous a permis de garder un excellent souvenir de notre séjour (certes plus court qu'initialement prévu), mais aussi d'avoir la garantie d'y retourner l'an prochain, afin d'utiliser les bons. On n'a pas tout perdu, quoi... ;-)

Sinon, au rayon des potins, Célia et Bastien continuent de persévérer dans la piscine et d'aligner les longueurs. Ils participent régulièrement à des compétitions avec l'école et semblent vraiment apprécier cela. Leur entraîneur est vraiment sympa ... et sportif, ce qui ne va pas forcément de soi pour un prof de gym (pensez au prof du Petit Spirou!!!).

Ils ont eu droit à une photo de groupe, publiée sur le site de l'école. Comme vous le verrez, Bastien est fidèle à sa réputation de petit enfant sage et obéissant... ;-)

http://www.rochambeau.org/secondaire/galerie/1011/natation_team/index.html

A bientôt!!!

Nouvelles du front

Salut à tous,

Voici, en quelques mots, les dernières nouvelles de la bande des 5:

- Maryska vit très mal ses 41 ans. Pas un jour ne passe sans qu'elle se plaigne de son grand âge et des maux inhérents à la vieillesse. Ce qui ne fait pas les affaires de David qui, lui, est encore bien jeune en comparaison... Cela ne durera pas, c'est vrai ;-)

- Mathilde est à la maison depuis lundi, en raison d'un méchant rhume qui la cloue au lit. Remarquez, ça l'arrange un peu, mais il faut bien avouer qu'elle est bien arrangée. Nous avons malgré tout l'impression que son état va subitement s'améliorer à l'approche du week-end et du retour de sa copine Ines, qui s'est exilée en Allemagne et rentre à Washington pour une semaine. Une soirée est d'ailleurs prévue pour l'occasion (chez nous, bien sûr...).
Pour le reste, elle prépare ses valises en vue d'un voyage "linguistique" à Madrid à la mi-mars. Elle va passer 10 jours en Espagne avec l'école et logera dans une famille sur place. Pas mal, n'est-ce pas???

- Célia a participé à plusieurs compétitions de natation depuis le début janvier, avec des fortunes diverses. On ne vous dit pas la tête qu'elle fait lorsque le résultat n'est pas à la hauteur de ses espérances!!! Depuis une semaine, petite otite qui la force au chômage technique et la met d'excellente humeur, bien entendu...
Pour le reste, ses amours semblent être conformes à son caractère, un jour avec, un jour sans. Mais chut, ne lui dites rien!!!

- Bastien respire la santé (ben tiens!) et nous en fait voir de toutes les couleurs. Au niveau du bulletin, c'est plutôt le rouge qui prime. Oh, ce n'est jamais de sa faute: tout le monde a de mauvaises notes et les profs n'avaient pas prévenu.
Fidèle à sa réputation, il se fait mal partout (poignet, oeil, jambe) à la moindre occasion, ce qui ne l'empêche pas de persévérer dans sa recherche de la perfection sportive.
Depuis une semaine, il est fier comme un paon: il a en effet été retenu dans la sélection officielle du lycée pour participer à un tournoi de foot qui aura lieu fin juin à... San Francisco (pourquoi pas Hawaii, hein???). Sa mère est moins enchantée à l'idée de le voir partir une semaine... ;-)
Sinon, il est tombé éperdument amoureux d'une copine de classe, à qui il a réservé une multitude de cadeaux à l'occasion de la Saint-Valentin. Et qu'a-t-il reçu en échange, après avoir insisté pendant 2 jours??? On vous le donne en mille: un "hug", cette accolade dont sont friands les gens ici (pas d'embrassade à la belge ou la française). Pauvre petit, son père a encore pas mal de choses à lui apprendre...

- Quant à David, il continue à peaufiner sa condition à l'intérieur et trépigne à l'idée de pouvoir remonter sur son vélo dès que la météo le permettra. En attendant, il a mis sa machine sur des rouleaux et profite tantôt de la piscine, tantôt d'un rayon de soleil pour aller courir un peu. Il faut bien qu'il décompresse de temps en temps après une dure journée de labeur (même si son épouse et ses enfants font sembler de ne pas comprendre...) ;-)

- Au niveau de la météo, nous sommes un peu déçus après l'expérience inoubliable de l'année dernière. Cette fois, malgré trois jours de fermeture d'école et quelques belles averses de neige, la situation est beaucoup moins chaotique. Pas de coupure de courant (pour nous du moins, certaines de nos connaissances ayant dû s'en passer pendant 4 jours - oui, oui, nous vivons bien dans la capitale des USA!!!), des températures raisonnables pour la saison et des journées qui commencent à s'allonger. Bref, l'hiver semble déjà toucher à sa fin. La preuve: alors que dimanche dernier, nous étions encore bien couverts pour aller passer la journée sur les pistes de ski, nous nous promenions en t-shirt par 20 degrés le lendemain, et pas moins de 22 degrés sont prévus pour vendredi. Entre-temps, nous nous sommes quand même farcis de sacrées bourrasques de vent, qui ont fait tombé une partie de la clôture entourant la maison. Déjà qu'un de nos arbres s'était retrouvé sur la route lors d'une averse de neige... Enfin, rien de bien méchant, et nous aurons du bois pour l'hiver prochain, n'est-ce pas???

Voilà, c'est après tout pour nous. Les enfants ont encore deux jours d'école avant de pouvoir profiter des vacances de Carnaval. Rien de prévu pour le moment, mais Maryska aura à coup sûr des idées ou envies de dernière minute...

A+

PS: la grande famille de notre ami Christophe s'agrandit un peu plus avec l'arrivée de la petite Zoé, qui se porte paraît-il très bien. Mais quand s'arrêtera-t-il, notre Fromage national? Le sait-il lui-même??? Son problème, c'est qu'il ne sait pas dire non à une femme... ;-))))