Le Grand Saint a traversé l'Atlantique

En bons Belges que nous sommes, nous n'avons pas voulu manquer à la tradition du 6 décembre. Enfin, ce sont surtout les enfants qui ont insisté...

Malgré la distance, son vertige et sa phobie de l'eau, le Grand Saint a néanmoins bravé les rigueurs du climat et traversé l'Atlantique à la nage (et sans assistance!) pour venir déposer quelques cadeaux.

Voyez les quelques photos que nous avons prises pour l'occasion:

Bastien, visiblement ravi du T-shirt... ;-)


Célia pétrifiée à la vue du Grand Saint!

Mathilde arborant fièrement une cravate pour le moins kitsch

Et, cerise sur le gâteau, les enfants ont entonné une ode au Grand Saint, qui tardait à venir...

Salut à tous,

Quoi de neuf depuis notre dernier article?

Bastien, notre petit dernier, a fêté ses 11 ans le 17 novembre. Bon, il aurait pu faire mieux, d'accord: il s'est retrouvé cloué au lit avec de la fièvre pendant une bonne partie de la semaine, ce qui ne lui a pas permis d'être aussi exubérant que d'habitude. Ses parents ne s'en sont pas plaint, remarquez... ;-)

Il a malgré tout pu inviter ses copains pour une après-midi à la maison. Une bonne dizaine d'artistes survitaminés qui déboulent dans votre maison, cela fait des ravages et laisse des traces. Nous avons même eu droit à un papa qui s'est cru obligé de jouer les prolongations et ne se décidait pas à mettre les voiles. Même le traitement "tout en retenue" que David lui a réservé n'avait pas l'air de l'affecter. Grrrr!!!

Le lendemain, Bastien a eu droit à une bien belle surprise, grâce à une collègue de David (merci, Anne!). Il a pu assister à un match des Capitals, l'équipe de hockey sur glace de Washington, tout en profitant d'une excellente situation (3e rang) et en arborant fièrement les couleurs du club. Pas peu fier, le garçon!!!

Le problème pour ses parents, c'est que cela lui a donné des idées et qu'il aimerait maintenant lui aussi devenir le roi de la glace et chausser des patins. Sa maternelle en frémit déjà... ;-)

Célia continue de souffrir de la cheville, ce qui, selon elle, a des répercussions sur sa concentration et ses notes à l'école. Mouais, on n'est pas trop sûrs, sur le coup. N'empêche, on ne trouve pas vraiment ce qu'elle a, malgré de nombreuses visites chez des spécialistes et des séances de kiné. On a un rdv chez un ostéopathe soi-disant renommé ce jeudi. Croisons les doigts!!!

Mathilde, quant à elle, ne prend pas de risque avec sa santé et limite ses sorties sportives au strict minimum. Elle ménage sa monture et dit privilégier ses études (qu'elle mène avec une certaine réussite, il faut bien l'avouer). En plus, elle n'est pas stressée pour un sou. Plus zen, c'est impossible!

Jeudi dernier, nous avons cédé à la tradition (au grand dam de David!) qui veut que pour Thanksgiving, on mange de la dinde. Oh, ne vous imaginez pas que Maryska a cuisiné une pièce de 5 kg que nous avons mis 3 jours à engloutir. Non, nous avons fait plus léger (et plus simple): quelques tranches commandées à la boucherie du coin.

Le lendemain, vendredi, les choses sérieuses ont vraiment commencé. Ce jour est baptisé Black Friday car il est synonyme de soldes d'enfer dans tous les magasins. Certains ouvrent leurs portes à minuit!!!

Bref, la carte a bien chauffé, mais ces dames étaient ravies, c'est le principal...

;-))))

A+

Grosse pomme et petits bobos

Comme annoncé dans notre dernier message, nous avons donc passé quelques jours à New York à l'occasion des vacances de la Toussaint. Aller-retour en bus, histoire d'éviter de prendre la voiture (et de payer le parking - 55 dollars par jour!!!), 3 jours sur place et logement dans un petit hôtel pas trop mal à proximité de Times Square.

Vous avez beau être préparé, le choc reste surprenant. La transition est impressionnante entre Washington, qui peut être considérée comme une petite ville tranquille, et la Grosse pomme, qui grouille de monde et qui ne dort jamais...

Pour cette première visite, nous avons joué aux vrais touristes et nous sommes contentés des principaux points d'attraction que comporte cette grosse pomme. Embarqués sur un bus à impériale, nous avons ainsi fait le tour de Manhattan et ses buildings, grimpé en haut du Rockfeller Center (même Maryska, qui a vaincu son vertige légendaire - n'y voyez aucun lien avec sa taille "modeste") pour admirer la vue imprenable sur Central Park, l'Empire State Building et tout Manhattan, et pris le ferry pour la Statue de la Liberté.

Tout le monde a suivi le mouvement, y compris Mamy, la motivation des participants pour les inévitables séances de marche étant fonction des récompenses et autres pauses café que David devait promettre (non, on ne parle pas uniquement de Célia et sa patte folle!!!).

Vous avez certainement vu Times Square à la télé. C'est l'espace probablement le plus exploité d'un point de vue publicitaire, avec des néons à perte de vue et une consommation électrique à faire pâlir les Européens un tant soit peu écolos que nous sommes. En pleine nuit, il y a fait plus clair qu'en Belgique à midi en juillet.

Tant que nous y étions, nous avons poussé le bouchon jusqu'au bout et avons eu notre moment de gloire éphémère: une photo prise dans un magasin et exposée au monde entier sur Times Square. Bastien a lui-même choisi le texte accompagnant la photo: référence à Bethesda, mais aussi à la Belgique. Cocasse, en cette période agitée sur fond de turpitudes BHViennes... ;-)

En parlant de Belgique, nous sommes tombés par hasard sur un resto bruxellois, à deux pas de Times Square, avec un menu typiquement de chez nous (idem pour la bière, au fût svp!!!). Tout aurait été parfait si le patron, Belge pourtant, avait été un peu plus chaleureux!

http://picasaweb.google.com/david.verhofstadt/NewYork?feat=directlink

Après ce long week-end, nous avons repris le chemin de Washington pour une semaine de boulot ou de congé (pour les enfants). Pas évident à gérer pour Maryska, qui a dû conduire toute la troupe et Mamy par monts et par vaux (mais jamais loin d'un centre commercial).

A partir de ce mardi, Mamy reprenant les airs, nous pensions nous retrouver à cinq et reprendre le train-train quotidien. C'était toutefois sans compter sur Bastien qui, vraisemblablement jaloux de Célia et ses multiples visites chez le médecin (orthopédiste, IRM (3x), rhumatologue, kiné), nous a sortis de notre routine dès vendredi. Petite glissade lors de la récré en jouant au basket, atterrissage sur le béton et belle ouverture au-dessus de l'arcade, avec en prime giclée de sang, appel en urgence de l'école, envoi d'une ambulance et tout le toutim. Nous étions ravis!!!

Finalement, plus de peur que de mal: Bastien s'en sort avec un peu de colle pour cicatriser la plaie et une célébrité soudaine à l'école. Dilemme toutefois pour notre pile électrique: impossible de participer à la compét de natation de ce samedi. Le docteur l'avait recommandé, ses parents l'avaient confirmé, mais son entraîneur l'a convaincu (pas difficile, nous direz-vous!) de plonger malgré tout. Bastien était enchanté, tandis que ses parents croisaient des doigts pour que la blessure ne se rouvre pas (imaginez un peu une piscine rouge de sang...). Il s'en est bien tiré en fin de compte, comme Célia d'ailleurs!!!

Petite parenthèse pour confirmer la présence de Mathilde lors de cette compétition: en civil et dans les tribunes, pour cause de priorité donnée aux études. C'est du moins ce qu'elle fait croire à ses parents... ;-)

A bientôt!!!

Le retour de Mamy Thérèse

En cette fin octobre, nous accueillons Mamy Thérèse pour ce qui constitue déjà son troisième voyage outre-Atlantique en moins de 18 mois. Pas mal pour quelqu'un qui n'avait jamais pris les airs, n'est-ce pas?

Après un vol apparemment sans souci, elle a mis le pied sur le sol US ce mercredi en fin d'après-midi.

Le comité de réception avait préparé un accueil digne de ce nom. Ses représentants avaient "dû" sécher le dernier cours de la journée afin d'être fidèles au poste. Mais c'était pour la bonne cause, ont-ils défendu auprès de leurs parents...

Portant fièrement le T-shirt qu'ils avaient décoré pour l'occasion, ils ont réservé un accueil digne de ce nom à notre visiteur, qui sera parmi nous pour les 15 prochains jours.

Pas le temps de dire ouf que notre Mamy nationale était embarquée vers la maison (qu'elle a trouvée apparemment à son goût) puis vers la piscine, où la troupe avait rendez-vous pour le cours du mercredi. Inutile de dire qu'elle avait les paupières lourdes après le repas et qu'elle s'est empressée d'aller au lit pour un repos bien mérité.

Il faut dire qu'elle n'a pas eu l'occasion de fermer l'oeil pendant le vol, en raison d'une excellente compagnie (une jeune dame camerounaise avec qui elle a sympathisé et qui l'a... invité à passer quelques jours en son pays!!! - imaginez ça d'ici, Mamy en habit traditionnel à Yaoundé...) et de petits enfants un peu trop turbulents. Heureusement que les nôtres sont grands... et sages comme des images... ;-)

Dès ce jeudi, place aux choses sérieuses. Maryska, dont la bonté légendaire n'a d'égal que la taille, s'est empressé de concocter pour sa belle-mère un programme de feu: repassage, poussière, travaux divers de couture, etc. Pas sûr que notre hôte s'y pliera!!!

Vendredi soir, les enfants rangeront leur cartable pour une semaine de congé - Toussaint avant la lettre. Et dès samedi matin, nouvelle aventure pour notre Mamy globe-trotteuse: découverte de la Grosse Pomme... en bus!!!

Vous imaginez Mamy débarquant à Penn Station et cherchant son hôtel au milieu des gratte-ciel??? On vous racontera...

Célia, notre Achille

Achille avait son talon, notre Célia a sa cheville… Pour la 132e (et sûrement pas la dernière) fois de sa courte existence, notre blonde préférée se retrouve avec la cheville en compote. En cause, un jogging organisé à l’école par le prof de gym. D’habitude assez réticente à l’idée de gâcher sa coiffure pour un événement aussi trivial, elle avait décidé de montrer à tout le monde de quel bois elle se chauffait et elle se plaisait à rappeler à qui voulait l’entendre que cette année, elle allait remporter cette course.

Malheureusement pour elle, son corps n’a pas résisté au choc et elle a dû se résoudre à l’évidence, c’est-à-dire reprendre les béquilles (emportées de Belgique – prévoyants, les parents, n’est-ce pas???), mettre de la glace et rendre visite à l’hosto du coin où, en un an à peine, elle est considérée avec tous les égards dus à son rang de très bonne cliente.

Blague à part, elle en a bavé pas mal. Le toubib qui l’a ausculté a d’ailleurs dû abréger son examen, tant la douleur était pénible. Il lui a recommandé de porter une botte spéciale, que nous trouvions horrible, mais qu’elle a évidemment aimée (serait-elle un peu contrariante comme sa mère???). Elle doit également faire de la kiné et subir une résonance magnétique.

Remarquez, cela ne l’a pas empêchée de continuer la natation, après quelques jours d’inactivité à peine. Imaginez un peu la scène : une éclopée en béquilles, incapable de poser le pied à terre, se rendant à la piscine pour enfiler les longueurs de bassin, le tout avec le sourire. Par contre, ne lui demandez pas de faire quoi que ce soit à la maison, la douleur est insoutenable… ;-)

Puisque nous en sommes à parler de natation : Bastien se sent lui aussi comme un poisson dans l’eau. Malgré une carrure hyper-développée, un peu à l’image de son père (!!!), il multiplie les séances d’entraînement intensives. Lui est ravi : lundi, mercredi, vendredi (optionnel pour le prof, mais obligatoire selon Bastien) et samedi. Ses parents aussi, d’ailleurs…

Mathilde, par contre, ne prend pas de risques avec son entraînement. Elle ménage clairement sa monture. Pour elle, ce n’est pas « no limit », mais « l’excès nuit en tout ». Elle tolère néanmoins une séance hebdomadaire de piscine et une autre de volley-ball. Elle a d’ailleurs joué son premier match, contre une équipe semi-professionnelle, d’après ses dires. Inutile de vous donner le score, n’est-ce pas???

Last but not least, Maryska s’y met aussi, lentement mais sûrement. Jogging régulier, malgré de violentes douleurs à un mollet (c’est souvent ce qui arrive aux athlètes longilignes, paraît-il…), mais aussi, depuis peu, séances de torture au YMCA du coin. Un exemple? Ce matin, avec deux amies, elle a fait une heure de… kick-boxing! David n’a qu’à bien se tenir…

Voilà, c’est tout pour cette fois. A bientôt!

Rentrée des classes

Bonjour à tous!

Les vacances sont terminées. Chacun a repris le cours de ses activités depuis le 1er septembre: Mathilde entre en seconde, Célia est en 4e et Bastien, le p'tit dernier, fait désormais partie des "grands" du collège. Il est en 6e et trouve super chouette de pouvoir changer de classer toutes les heures. Pas sûr que ses profs apprécient autant que lui...

La routine reprend donc tout doucement ses droits, et avec elle les incessants voyages en taxi de Maryska, qui doit jongler avec les horaires des uns et des autres, les balades cyclistes de son époux et ses rendez-vous perso avec ses copines. Pas simple, la vie à DC!!!

By the way, bonne rentrée à toutes et tous, et particulièrement à Jérôme qui fait le grand saut vers les études universitaires. Tu n'as pas choisi la voie la plus aisée, mais l'effort n'en sera que plus beau!

Au rayon grandes nouvelles, sachez que nous sommes enfin passés devant le notaire ce mercredi et que nous sommes désormais officiellement propriétaires. On l'était déjà plus ou moins, mais cela fait du bien d'en avoir la confirmation et... de savoir qu'on a de nouveau un emprunt sur le dos... ;-)

Nous aurions aimé fêter l'événement en grandes pompes, mais l'agenda de Bastien en a décidé autrement: Monsieur a convié un copain à souper, alors que nous lui avions dit "à goûter". Résultat des courses: un resto remis à plus tard!

Qui dit rentrée, dit également reprise des activités sportives: Maryska se met au jogging (non, ne vous étranglez pas!!!), David entretient sa condition à vélo et prépare un tournoi "mondial" de foot avec son département (les jambes voudraient bien mais ne peuvent point...), Mathilde revoit ses gammes en vue des JO en volley (premier entraînement ce jeudi et découverte d'abdos insoupçonnés jusque-là), Célia prend son mal en patience au niveau de la natation (reprise prévue pour le 20), tandis que Bastien enchaîne balades à vélo et séances de foot (début du championnat ce samedi à 9h, vive les grasses matinées!!!).

Bref, pas le temps de s'ennuyer!

Heureusement, lundi dernier, nous avons pu célébrer la fête du Travail. Didier, au risque de te décevoir, il n'y avait ni roses ni Internationale au menu. Ici, c'est la version "libérale": ceux qui sont en congé vont soit en week-end soit au centre commercial, tandis que les autres, les "travailleurs", sont fidèles au poste (derrière la caisse enregistreuse, par exemple...).

Le week-end du Labor Day marque officiellement la fin de l'été pour les Américains. Les piscines publiques sont maintenant fermées (le YMCA est encore ouvert, ouf!), les barbecues sont rangés et on voit poindre dans les magasins costumes d'Halloween et décorations de Noël. Quand on vous dit qu'on ne perd pas de temps!!! Ce matin, David a même vu des pelles de déneigement au Makro du coin. Bizarre avec plus de 25 degrés au thermomètre... ;-)))



PS beaucoup moins léger: Gisèle, une ancienne collègue de David, a été frappée par le sort et traverse actuellement une rude épreuve. Nous lui transmettons tous nos voeux de courage en cette période très difficile.

Math fait la fête

Ce dimanche, notre aînée, Mathilde, a soufflé ses 15 bougies. Un sacré bail, n'est-ce pas? Surtout pour ses parents, qui ne rajeunissent pas!

Nous lui avions le choix des armes à l'occasion de son anniversaire: elle avait carte blanche et pouvait décider du programme de la journée. A notre grande surprise (et au soulagement de Bastien!), elle n'a pas opté pour une journée de lèche-vitrines au centre commercial, mais bien pour une expédition dans un... parc d'attractions.

Ses parents étaient évidemment ravis mais ont tenu parole. Pourtant, le défi était de taille. Maryska adorait ce genre d'activités lorsqu'elle était jeune (qui a dit "avant la guerre"???) mais depuis qu'elle a des responsabilités maternelles, elle s'est assagie. David, quant à lui, a le vertige dès qu'il grimpe sur une échelle. Néanmoins, nous avons tenu parole et essayé de suivre Mathilde dans toutes ses aventures.

Le moins qu'on puisse écrire, c'est que les débuts ont été tonitruants. Vous voyez cette photo ci-dessus? Le T-shirt blanc et les chaussures vertes à l'envers, à qui appartiennent-ils, selon vous? Et bien oui, à David! Mathilde est à ses côtés.

Après ça, tout vous paraît simple... ;-)

Nous avons donc continué notre périple à Six Flags et enfilé les attractions, au plus grand plaisir de la jubilaire.

La météo est toutefois venue à notre rescousse. Sur le coup de 16 heures (nous étions là depuis 10h30, quand même!), les nuages noirs se sont amoncelés sur nos têtes et le ciel s'est déchiré sans crier gare. Nous nous sommes vite mis à l'abri et pensions être au sec, "hommes" d'un côté, "femmes" de l'autre, jusqu'à ce que Célia ait l'idée de génie (pour rappel, elle est blonde...) de brouiller les pistes et de nous faire croire à un endroit plus sûr un peu plus loin. Résultat des courses: nous nous sommes retrouvés à courir sous la pluie, à pieds nus, sans trouver le moindre refuge, ce qui était d'ailleurs l'objectif non avoué de Célia.

Nous avons donc dû regagner nos pénates (comme la grande majorité des visiteurs, d'ailleurs), non sans avoir changé de vêtements et enfilé ce qu'il nous restait de sec, à savoir un maillot de bain et un K-Way. Vous imaginez le tableau d'ici... ;-)))

Mais nous ne comptions pas rester sur cet échec. A peine rentrés à la maison, nous avons mis le cap sur le resto préféré de la quasi-totalité de la troupe (le côté rebelle de David remontant parfois à la surface...) pour un repas sympa en famille et une glace en guise de dessert.

En résumé, belle et longue journée pour Mathilde, qui semblait ravie du cours des événements.

PS: pendant que nous nous amusions, d'autres remplissaient un devoir ô combien plus sérieux à l'occasion de la Saint-Roch. Les commentaires qui nous sont revenus confirment que la bataille a certes été rude, mais que chacun a pu regagner sa base sans trop de mal. Remarquez, le parrain de Mathilde, dont nous tairons le nom pour ne pas nuire à sa campagne de (re)conquête de la gent féminine et qui était pourtant privé de combat en raison d'un stupide jugement en cour martiale, semblait lui bien hydraté. Il a d'ailleurs laissé à sa filleule un message d'anniversaire dont il a le secret. Elle en rit encore!!!

Les malheurs (sportifs) de Didier

Salut à tous!

Voilà, nos visiteurs sont rentrés dans leur Belgique natale après 15 jours bien remplis au pays de l'Oncle Sam. Premier contingent jeudi dernier, seconde et dernière fournée le vendredi. Quelle drôle de sensation que se retrouver juste à 5 après avoir vécu dans un tourbillon permanent pendant 15 jours!!!

Toutefois, ne boudons pas notre plaisir, nous avons passé de super moments avec nos visiteurs. Non seulement tout s'est bien passé, mais nous avons également pu compter sur le concours bien involontaire de notre Didier national, ex-star du ballon rond sur le retour, qui a semble-t-il oublié que la quarantaine prochaine et un "léger" embonpoint pouvaient freiner ses ardeurs... ;-)

Nous vous avons déjà parlé de sa mémorable chute à vélo, résultat d'une pointe à... 15 km/h et à l'origine d'une quasi-amputation de la cheville, ainsi que des somptueuses pirouettes de notre assureur préféré sur la glace.

Bien assez pour un seul homme, vous direz-nous? Que nenni!!! Malgré toute sa volonté, Didier a connu une quinzaine caractérisée par la scoumoune. La preuve:

Lors d'un séjour à la mer, Didier a voulu commencer par un échauffement en douceur et s'est donc mis en tête de faire la crèpe. Lui dont le dos n'avait apparemment plus vu le soleil depuis sa tendre enfance, s'est donc retrouvé avec de belles touches roses et rouges sur tout le corps, résultat d'une sieste prolongée au soleil et d'un manque de protection solaire (merci à son épouse d'avoir négligé de lui venir en secours...).

Le lendemain, désireux de ne pas rester sur un échec, notre héros des temps modernes a donc décidé de prendre le taureau par les cornes et d'affronter les terribles vagues de l'Atlantique. Rien de bien méchant, pensez-vous? Détrompez-vous!!! Emporté par une vague d'au moins 3 mètres (aurait-il des ancêtres marseillais???), Didier nous a fait un roulé-boulé du plus bel effet et s'est fendu d'une réception... sur l'épaule au beau milieu des cailloux. Il s'est donc relevé le dos complètement arraché et a pu remettre au placard ses ambitions de surfeur.

Sur ce, notre champion a proposé aux autres membres de la troupe d'en revenir à un sport plus en rapport avec ses performances: la pétanque. Serait-ce l'absence de boisson anisée ou le grand vent (hum, hum) qui soufflait ce jour-là, toujours est-il que Didier a réussi à... envoyer sa boule à des années-lumières de l'aire de jeu et à l'ensabler complètement. Nous n'avons pu la récupérer que grâce à l'intervention providentielle d'un employé des eaux et forêts et de son détecteur de métaux. On vous jure que rien n'est inventé!!!

Enfin, un champion restant un champion, notre poulain a fini par vaincre le signe indien. A force de courage et d'abnégation, il a mené à bien sa dernière tentative, accompagné de son fidèle acolyte Boris: la traversée, en pleine heure de pointe, des 6 bandes de circulation séparant notre hôtel du... bar local.

Quand on vous dit que les héros ne meurent jamais... ;-))))

A plus

Anniversaire (un peu en retard!) pour notre papa.

Comme nous n'etions pas aux cotes de notre papa pour son anniversaire, nous avons decide de le feter quand meme mais avec un peu de retard!

Effectivement, nous avons pris l'initiative de lui preparer une petite journee surprise... Demain, samedi, nous allons prendre soin de notre papounet qui devient vieux!!! 40 ans, vous imaginez? =) Au programme: sport, massage, shopping, souper... Chacun d'entre nous a decide de faire une activite avec notre paternel. Il n'est encore au courant de rien puisque nous allons le reveiller ce samedi avec un gateau et des bougies en lui devoilant notre plan.

Tout le monde a participe a cette petite surprise! On voulait que cette journee soit inoubliable... Vous apprendrez plus tard comment Monsieur a trouve cette journee.

Déménagement et invasion

Depuis notre dernier message, soit plus de trois semaines, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts de Washington: nous avons quitté notre première chaumière américaine pour en investir une autre, la nôtre, nous avons enfin récupéré les enfants après 5 semaines de vadrouille et nous avons le plaisir (hum, hum...) d'accueillir une fameuse bande de zoulous depuis une bonne semaine.

Reprenons dans l'ordre chronologique:

Le vendredi 23 et le samedi 24, nous avons organisé le déménagement de tout notre mobilier US vers notre nouvelle demeure, sise 10113 Hurst Street à Bethesda (retenez bien cette adresse, au cas où vous seriez dans le coin!). Contrairement à nos précédentes expériences, nous n'avons pu compter sur la troupe habituelle, ni sur les enfants, restés en Belgique. Nous avons donc géré le tout à deux, en ayant la chance de tomber sur des déménageurs sympas (ce qui ne court pas les rues) et efficaces (la perle rare, quoi!).

Tout allait pour le mieux jusqu'au dimanche après-midi où, après une matinée bien productive chez Ikea (merci Maryska), nous avons dû faire face à un orage violent qui nous a privés d'électricité pendant... 36 heures. Inutile de vous faire un dessin pour le congélateur que Maryska s'était empressée de remplir la veille, ni d'insister sur le confort de la vie sans airco quand il fait plus de 35 degrés... ;-)

Pour corser le tout, le système d'alarme, que nous pensions désactivé depuis le départ des anciens proprios, s'est déclenché en pleine nuit, ce qui a obligé David à contacter le fournisseur et à déconnecter l'installation aidé par sa seule lampe de poche. Que du bonheur!!!

Enfin, tout s'est rétabli par la suite, et nous avons pu mettre les bouchées doubles afin d'être fin prêts pour le retour de nos ouailles le jeudi suivant. Ceux-ci avaient apparemment envie de nous revoir (enfin, c'est ce qu'ils nous ont dit...). Ils avaient emmené dans leurs bagages Boris, le "petit" frère de Maryska, et sa troupe. Là non plus, rien n'a été évident, puisqu'un violent orage, encore un, les a obligés à un atterrissage forcé à Richmond pour remplir le réservoir et reprendre la direction de Washington une fois la météo plus clémente. On ne vous explique pas la sérénité de Maryska à ce moment!!!

Le lendemain, nous avons repris la direction de l'aéroport, pour prendre possession de la 2e partie du régiment, le gros des troupes, avec les tribus Vanderbeque et Sauvegarde. Nous nous sommes donc retrouvés à 15 (vous lisez bien!) dans notre nouvelle maison pleine de caisses. Et pour 15 jours, encore bien.

Pas de répit, donc, mais une sérieuse dose de bonne humeur et, agréable surprise, de sport. Au programme: jogging le matin, pour enfants, dames et messieurs. Même Didier s'y est collé, presque de bon coeur (notre nouveau credo, "pas de vélo, pas d'apéro" ayant achevé de le convaincre). Mal lui en a pris, toutefois. Le 2e jour en effet, alors qu'il tentait de suivre à vélo les joggeurs en herbe, il s'est pris les pinceaux et s'est retrouvé au tapis, la cheville quelque peu endolorie. Depuis, pas un quart d'heure ne se passe sans qu'il nous rappelle son martyre... ;-)

Apparemment, son équilibre précaire ne se limite pas aux deux roues. Sur des patins également, il semble connaître des difficultés. Nous mettons cela sur son grand âge et la proximité des 40 ans!

Pour le reste, la semaine a été bien chargée, pour nous comme pour nos hôtes. David a repris le boulot (et retrouvé son vélo) pour une semaine seulement, tandis que la troupe partait à la découverte de DC et peaufinait ses connaissances en mobilier Ikea. Quel plaisir de rentrer à la maison et de constater que les meubles qu'on consultait la veille sur Internet se retrouvaient montés dans la chambre!!!

Ce vendredi, les enfants (et Mathilde en particulier) ont proposé aux adultes d'aller manger un bout entre eux, ce qu'ils n'ont évidemment pas refusé. Un petit indien bien épicé (Doriane ne s'en est toujours pas remise) et un passage au pub du coin ont bien agrémenté la soirée.

Notre première semaine de famille très nombreuse s'est donc achevée dans la bonne humeur. La nouvelle a commencé sous de mêmes auspices et se poursuivra dès ce dimanche par un séjour de 3 jours à la mer, du côté de Rehoboth dans le Delaware.

Votre reporter y sera... ;-)

PS: Merci encore à tous ceux qui, de près ou de loin (ils se reconnaîtront) ont contribué à faire du séjour de nos enfants un moment magnifique de leur courte existence. Les parents ont apprécié (quel calme!!!).

PS: réflexion de Bastien à son paternel il y a quelques jours: "Papa, c'est vrai qu'on a 3 maisons?". "Ben, c'est vrai que théoriquement, pour une semaine, on a toujours notre ancienne location, notre maison en Belgique (dont la vente sera finalisée cette semaine - félicitations à Pierre et Michelle) et notre nouvelle chaumière". Il avait l'air assez impressionné, sur le coup, mais ça lui est vite passé. Ca va faire jaser... ;-)))

Petite secousse

Salut à tous,

Après une absence relativement longue due aux préparatifs du déménagement, dont nous aurons l'occasion de reparler bientôt, nous reprenons la plume pour faire le point sur nos aventures.

Les enfants, rentrés en Belgique pour tout le mois de juillet, en ont terminé avec leur périple en bord de mer à Perpignan. Ils se sont visiblement bien amusés, à en juger par leur mine et leur bonne humeur lors de nos rendez-vous sur Skype. Ils sont aujourd'hui soumis à un rythme infernal, digne d'un ministre, allant d'une visite à l'autre, d'un souper ici à une nuit là-bas.

Nous en profitons d'ailleurs pour remercier celles et ceux qui se sont portés volontaires pour se charger de nos trois monstres. Il y a fort à parier qu'ils auront un tas d'histoires à nous raconter à leur retour, le 29.

Ici, le déménagement se prépare, lentement mais sûrement. David a enfin trouvé un déménageur (encore heureux, il ne reste qu'une semaine...) et les cartons s'empilent dans toutes les pièces. La seule incertitude, pour le moment, c'est la date exacte du déménagement: vendredi, samedi ou le lundi suivant, nous hésitons encore... Mais rassurez-vous, nous y arriverons!!!

Ce vendredi, David a été réveillé en sursaut par un bruit sourd et une impression étrange, celle d'un 30 tonnes passant à côté de son lit. Pensant que Maryska était déjà occupée à remplir les caisses, il s'est dit qu'elle avait dû laisser tomber quelque chose de lourd. Le hic, c'est qu'il était 5h du mat et que même si elle était déjà debout (quand on vous dit qu'il y a quelque chose qui cloche!!!), elle était sagement occupée à lire dans le fauteuil. La raison du réveil en sursaut de David? Un petit tremblement de terre, d'une intensité de 3,6 sur l'échelle de Richter, qui a frappé Gaithersburg, à 20km d'où nous habitons. Aucun dommage à signaler, mais une drôle d'expérience quand même...

A bientôt!

Escapade à deux en Floride

Profitant que les enfants rentraient en Belgique, où ils ont apparemment reçu un accueil particulièrement chaleureux, nous, parents indignes, en avons profité pour prendre la poudre d'escampette et aller voir si l'herbe était plus verte du côté de la Floride.

Nous ne savons pas vraiment pour la couleur de l'herbe, mais pour la température en tout cas, c'est encore un cran au-dessus de Washington. Nous avons dépassé les 100° (soit 39 degrés), avec un taux d'humidité tel que quand vous quittez votre chambre d'hôtel (climatisée, of course), votre appareil photo se remplit de buée...

Mais bon, ne nous plaignons pas, nous avons vraiment bien profité de ces 3 jours à deux. Au programme: arrivée à Tampa, sur la côte ouest, dans le Golfe du Mexique. Descente jusqu'à Naples (prononcez "Népeulsss"), visite des Everglades, de la mangrove et des alligators en airboat, ces petits engins propulsés par un énorme ventilateur et glissant sur l'eau. Deuxième nuit sur l'île de Sanibel, un peu plus haut. Ensuite, visite de Sarasota, avec pause déjeuner à Siesta Key (ça ne s'invente pas!). Enfin, dernière après-midi et dernière nuit à Clearwater Beach, station plus moderne mais à voir malgré tout, dans un hôtel ouvert depuis décembre 2009. Retour lundi matin, après un faux départ (une fois sur le tarmac, prêt à décoller, le pilote nous a annoncé qu'on devait faire demi-tour pour cause de... panne de réacteur!!!) et plus de 2 heures d'attente (imaginez un peu Maryska et son calme légendaire...).

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/Floride?feat=directlink

Bref, un excellent week-end à tous points de vue, idéal pour faire une pause et se faire à l'idée de l'absence des enfants pendant 5 semaines.

Parlons-en, des enfants. Tout a l'air de bien se passer pour eux, depuis leur arrivée à Zaventem vendredi matin. Quelques larmes ont certes coulé lorsqu'ils nous ont quittés à l'aéroport, mais ils sont ensuite partis seuls comme des grands, sans accompagnement, pour retrouver la famille à l'aéroport de Bruxelles. Sympa, hein?

Après une journée de vendredi consacrée aux retrouvailles, ils ont refait leurs paquets pour s'envoler vers Perpignan samedi, où ils passeront les 15 premiers jours de leur séjour. L'ambiance a l'air particulièrement festive!!! Ils trouvent néanmoins le temps de contacter leur "vieille mère" (ben quoi, 40 ans déjà!!!) et parler avec elle sur Skype... ;-)))

A suivre...

Fins des exams et grand départ

Voilà, c'est fini! La première année scolaire des enfants aux USA s'est terminée il y a quelques jours, avec à la clé des résultats positifs pour tout le monde:

- Mathilde a bien géré la chose, comme à son habitude, et a connu une année sans le moindre problème;

- Célia a consenti un maximum d'efforts pour combler les diverses lacunes qu'elle avait et a fini par obtenir ce qu'elle recherchait, c'est-à-dire un passage en 4e, assorti d'un petit devoir de vacances en français et en maths.

- Bastien a, quant à lui, respecté à la lettre le principe du "chi va piano va sano e va lontano". Pour lui, le minimum syndical a suffi. Ce n'est pas le stress qui l'a ennuyé le plus... ;-) Mais bon, il a bien géré la chose, à sa façon dirons-nous!

L'école étant terminée, place aux vacances, et celles-ci s'annoncent pour le moins chargées, avec depuis aujourd'hui un départ pour la Belgique, avec ensuite un séjour à Perpignan, un retour en Belgique pour une tournée des grands ducs et la Saint-Christophe, avant un vol pour DC le 29 juillet. Soit 5 semaines loin des parents. Le pied, quoi!

A l'heure qu'il est, ils doivent être quelque part au-dessus de l'océan, à dormir (ou à regarder un film ou à jouer à la PSP). Un comité de réception les attend à Zaventem.

Entre-temps, les parents ne sont pas en reste. Après avoir essuyé quelques larmes, Maryska s'est en effet rapidement reprise et s'est empressée de faire elle aussi sa valise, pour un séjour, beaucoup moins long certes (4 jours), mais pas désagréable du côté de Tampa en Floride.

Certains évoquent la perspective d'un petit quatrième, mais à ce stade, ce n'est que pure spéculation. Toutefois, les paris sont ouverts!!!

A bientôt... ;-)))

Brique dans le ventre

On dit que le Belge a une brique dans le ventre. Et bien, nous n'allons pas faire mentir l'adage. Cela fait un petit bout de temps que nous cherchons à nous installer de manière plus permanente dans la région de Bethesda. Et ce qui devait arriver, arriva.

Dimanche dernier en effet, nous avons appris que l'offre que nous avions déposée pour la maison qui nous intéressait, avait été acceptée.

La voici en avant-première: http://www.homevisit.com/tour/mrisTour.asp?id=40506

Le hic, c'est que pour le moment, nous sommes toujours officiellement propriétaires de notre maison à Marbaix. Les choses avancent, mais pas aussi vite que nous le souhaiterions. Aux dernières nouvelles toutefois, Pierre et Michelle, nos locataires actuels et futurs propriétaires, auraient reçu le feu vert de la banque. Nous n'attendons plus que l'autorisation des notaires pour signer les papiers. Ceux-ci nous disent que cela peut prendre jusqu'à... 4 mois!!!

Dans l'intervalle, nous n'avons pas voulu attendre et avons réussi à persuader les vendeurs d'accepter notre proposition, soit une location en vue d'un achat. Ils nous ont pris pour des cinglés (ce que nous sommes peut-être, on vous l'accorde) mais ont fini par accepter.

Concrètement, nous devrions déménager le 23 juillet et devenir proprios quelque part entre fin juin et... fin septembre. Ceux qui connaissent Maryska comprendront aisément qu'elle a géré toutes ces négociations avec calme et sérénité... ;-))) Et quelques cheveux en moins pour David!!! (à son stade avancé de front qui pousse, on ne compte plus en mèches, mais en cheveux)

Initialement, les proprios voulaient un déménagement le 1er août, ce qui aurait signifié que nos prochains visiteurs (trois familles, quand même!!!) allaient se retrouver embarqués dans un déménagement à des milliers de kilomètres de la Belgique. Nous avons voulu leur éviter ça, surtout à Didier, dont le coeur fragile et l'estomac rétréci ont besoin d'être préservés.

Ceux qui pensent que les formalités administratives sont un calvaire en Belgique en seront pour leurs frais: ici, on ne compte pas en pages, mais en dizaines de pages à signer. David a même dû traduire en anglais le compromis de vente de la maison de Marbaix. Vous avez déjà essayé de trouver un équivalent anglais à "pacte commissoire" ou "ou pour command en totalité ou en partie"??? Inutile de vous dire qu'il a été assez créatif!!!

Nous avons également une requête pour les croyants d'entre vous: pouvez-vous mettre une bougie à qui vous voudrez (Saint Papandréou, par exemple) pour que l'euro se stabilise voire remonte un peu? Nous devons transférer nos fonds bientôt, et un rebond de l'euro nous arrangerait... ;-)))

PS (ou sp.a pour nos lecteurs néerlandophones): ce matin, nous avons rempli notre devoir civique et déposé notre bulletin dans l'urne. Impossible de voter pour le FDF ou la NVA car trop loin des facilités. Nous avons donc la conscience tranquille. Votez bien ce dimanche, c'est peut-être la dernière fois avant l'arrivée des confédérés (y a plus qu'à fédérer, nous direz-vous! hum, pas faux...)

Les as du camping et première bougie

Ouf, nous sommes encore en vie!!! Nous avons survécu à notre opération commando dans les forêts de Virginie et, tout compte fait, l'expérience a été très concluante...

Petit résumé des faits:

Nous avons quitté Washington vendredi midi pour 3 bonnes heures de route en direction de Williamsburg, en Virginie. La Virginie est un bel état qui compte de très belles photos, mais aussi et surtout des habitants aux moeurs parfois spéciales.

Arrivés sur place quasiment dans les temps (David est toujours assez optimiste dans ses estimations...), nous nous sommes attelés à la tâche et avons monté les tentes d'une main de maître, comme de vrais pros.

Entre-temps, les enfants avaient retrouvé leurs copains et copines (nous étions 18 au total) et étaient déjà partis à la découverte du camp et de ses trésors, comme la piscine, les terrains de sport, les karts ou le trampoline géant.

Après un premier barbecue qui allait en appeler d'autres, nous avons eu droit au beau milieu de la nuit à une véritable drache nationale comme notre pays en connaît régulièrement. Curieusement (et heureusement, d'ailleurs), nos tentes ont bien résisté au déluge et nous avons pu passer une nuit assez paisible.

Le lendemain, après un petit déj spartiate (pas évident de s'y retrouver entre les couverts en plastic, la bouteille de propane et le café soluble), nous sommes partis vers Williamsburg, l'ancienne capitale de l'Etat avant la Révolution. Les Américains faisaient drôlement bien les choses, ils ont reconstitué le village comme on pouvait le découvrir à l'époque, et les figurants en costume y rejouent les derniers moments précédant la révolte contre les Anglais.

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/CampingAWilliamsburg?feat=directlink

Chaque soir, après le traditionnel barbecue (et l'apéro, of course), nous avons initié les enfants aux délices (???) des smores, ces marshmallows grillés sur un bout de bois et ensuite placés en sandwich entre un biscuit et du chocolat. Pas la peine de préciser que cela tient bien au corps... ;-)

Le dimanche a été consacré aux enfants et à la visite d'un parc aquatique. Au programme: sensations pour les enfants et plongée dans le pays de l'embonpoint pour les parents. On confirme: il y a bien un Américain sur 3 en surcharge pondérale. Et quand on dit surcharge, on ne parle pas en grammes... Edifiant!!!

En résumé, belle première expérience au milieu de la nature. Les enfants sont ravis, les parents ont survécu. Bref, pourquoi pas renouveler un de ces quatre???

Ce lundi 31, nous avons fêté notre première bougie: cela fait en effet un an jour pour jour que Maryska et David ont posé le pied à Washington. Les enfants nous ont avoué que le temps avait passé vite et qu'ils aimaient la vie ici. Pourvu que ça dure... ;-)))

Le Memorial weekend s'annonce mémorable

Salut à tous,

Pas mal de choses à rapporter depuis notre dernier message:

- La douceur du printemps commence lentement à laisser la place aux premières véritables chaleurs moites que risquent de connaître nos impétueux visiteurs de la fin juillet. Aujourd'hui, une petite pointe à 94 degrés, soit 34 degrés Celsius, avec un petit orage pour terminer la journée.

- En parlant de visiteurs, nous avons reçu le week-end dernier deux représentants de l'ancienne banque des communes, en droite ligne de Belgique après un crochet par Philadelphie. Fabienne et Luc nous ont rejoint pour trois jours afin de découvrir le coin et nous présenter également le frère de Fabienne et le reste de la famille pour un très agréable dîner à ... douze. Quand y en a pour 2, y en a pour 12!!!

Remarquez, ils auront vu du paysage, nos visiteurs: Philadelphie, New York, Washington, chutes du Niagara et Boston + Cape Cod en deux semaines. On ne pourra pas dire qu'ils auront chômé...

- Restons dans l'univers impitoyable de Dexia: David compte ses derniers jours en tant que membre du personnel. Son crédit-temps vient à échéance à la fin du mois. Dès mardi, il sera donc dans la peau d'un licencié... ;-)))

- Au rayon sportif, Mathilde a fini par reprendre une activité digne de ce nom. Consciente de son incommensurable talent, elle s'est inscrite au club de volley et ambitionne d'être sélectionnée pour l'équipe nationale de... Belgique-Wallonie-BHV (cherchez l'erreur!). Grande nouvelle: pas de fracture ou de foulure à déclarer pour le moment chez Célia (les toubibs et l'hosto s'inquiètent de ne pas avoir de ses nouvelles depuis 4 semaines...). Voyant cela, Bastien a pris son courage à deux mains pour faire un... dunk et renverser le panneau de basket, qui lui est retombé sur la main et lui a valu un gros hématome et, of course, une visite gratuite à l'hosto!!!

- Qui dit mois de mai, dit congés et ponts, du moins en Belgique. Ici, par contre, rien à déclarer, votre honneur, si ce n'est un malheureux jour ce lundi 31. David a bien essayé d'entonner l'Internationale au boulot le 1er mai, mais il a eu un grand moment de solitude...

- Nous sommes toujours en train de finaliser la vente de notre maison marbaisienne et d'envisager l'achat d'une chaumière ici. Nous avons signé le compromis, mais les choses ne vont pas assez vite à notre goût, et les ponts du mois de mai n'arrangent rien. Enfin, tout finira par s'arranger.

- Ceux parmi vous qui la connaissent un tant soit peu, savent que Maryska n'est jamais avare d'idées lumineuses. Dernière trouvaille en date: aller passer le week-end en... camping!!! Oui, vous lisez bien, dans une tente, au milieu des bois, avec des serpents, des ours, des vautours, des mygales et autres joyeusetés (bon, j'exagère peut-être un peu, là). L'aventure s'annonce mémorable, je vous le dis! J'en connais qui vont rire... ;-)))

A mardi pour un compte-rendu détaillé!!!

Fête des mères et miracle

Avec un peu de retard, bonne fête des mères à toutes !!!

L'événement a été fêté dignement ici aussi, même si Maryska attend encore le cadeau de son époux... Il s'est limité à un petit resto italien bien sympa. Fidèle à sa réputation de gentil organisateur totalement désorganisé, il avait réservé dans... un autre restaurant que celui où il l'a emmenée... Tout s'est néanmoins bien passé.

Les enfants l'ont en revanche bien gâtée et l'ont inondée de cadeaux très personnels. Petite lettre par ci, petite attention par là, chacun y est allé de sa bonne action.

Ailleurs sur cette planète, les mamans ont certainement été fêtées des manières les plus diverses. A Marbaix, une habitante de la rue Fostrie a elle assisté à un miracle (pas sûr que cela la réjouisse, mais c'est une autre histoire) : après d'innombrables tentatives plus vaines les unes que les autres, le club de foot local a enfin décroché la timbale et s'est octroyé un ticket pour la division supérieure.

Selon radio couloirs, le président, ivre de bonheur, aurait décidé de terminer son "règne" sur cette apothéose et aurait déclaré, aux petites heures ce lundi matin, qu'il allait dorénavant se consacrer à son épouse, voyager (autrement dit, sortir de Marbaix) et prendre l'avion. Enfin, vous savez comme nous que ce valent les rumeurs... ;-)))

Pour le reste, Célia a continué à célébrer son anniversaire, cette fois en compagnie de ses copines de classe. Imaginez un peu l'état de notre maison après le passage des 15 ados de 13 ans organisant une "boum" au sous-sol !!! Entre-temps, elle avait forcé ses parents à aller voir un toubib puis un second (4 heures d'attente à l'hosto en soirée, ça vous stresserait un moine bouddhiste), avant d'en vouloir à la terre entière car sa cheville la faisait horriblement souffrir. Comme par enchantement, la douleur s'est lentement dissipée à mesure que sa fête d'anniversaire approchait. Hum, hum, hum.

Bastien a quant à lui passé un excellent séjour dans la baie de Cheasapeake, à la recherche de crabes et de crustacés. Il est rentré heureux mais épuisé. Tant mieux pour ses parents.

Mathilde, enfin, se prépare à visiter le pays des Amish pendant les deux prochains jours. Sa maman lui a bien évidemment fait les recommandations d'usage (n'embrasser qu'un garçon à la fois, être polie, ne pas traîner sur Facebook, etc.)...

A bientôt!!!

Retour au calme et anniversaire

Quel calme depuis quelques jours à la maison. En effet, tous nos visiteurs en provenance du plat pays ont regagné leurs pénates et retrouvé avec bonheur la Belgique et ses turpitudes BHViennes (on voudrait se ridiculiser qu'on ne ferait pas mieux, hein???).

Mardi dernier, nos derniers locataires ont quitté la maison, les yeux quelque peu humides mais heureux, semble-t-il. Mamy Thérèse et son garde du corps de fiston ont néanmoins eu quelques frayeurs à la douane, où leur mine patibulaire a éveillé les soupçons des douaniers, qui se sont empressés de les fouiller. Ce n'est pas une blague!!!

Mais bon, à part ça, tout s'est bien passé. Malgré la distance et le décalage horaire, Mika a pu rester en phase avec la sacro-sainte actualité: il n'a pas manqué les... demi-finales de la Ligue des Champions ;-)))

Grande nouvelle depuis ce dimanche: notre Célia nationale a 13 ans!!! Elle a fêté dignement l'événement pendant tout le week-end, d'abord avec des amis vendredi, en famille samedi et de nouveau avec des amis en vadrouille dimanche. Et ce vendredi, on remet le couvert avec les copines de classe. Quand on vous dit que la vie est dure ici...

Célia ne faisant jamais rien comme les autres, elle avait initialement décidé d'aller au resto chez... Mac Donald's. Original, n'est-ce pas??? Nous avons malgré tout réussi à l'en dissuader et avons opté pour un petit italien et ses pizzas démesurées.

Elle a même eu droit à son petit gâteau et à des bougies. Ce n'est pas parce qu'on est "presque" une femme qu'on ne peut plus faire semblant d'être un enfant, n'est-ce pas???

Célia tient à vous remercier toutes et tous pour les nombreux témoignages de sympathie (cartes, e-mails, messages Skype) dont vous lui avez fait part. Elle en a presque esquissé un sourire... ;-)))

PS: Entre deux matchs de foot, et pendant que Mamy se baladait ou reprisait des chaussettes, Mika soignait sa ligne et ses abdos (pas sûr qu'il faille utiliser le pluriel sur ce coup-là) au YMCA, soit en compagnie de Maryska à la salle de fitness (les moniteurs se souviennent encore de sa technique légendaire aux engins), soit à la piscine pour exhiber sa maîtrise du crawl (impressionnant!!!), soit encore au tennis (contre les enfants, bien sûr).

Bref, il est reparti transformé, et nous ne sommes pas certains que sa copine l'aura reconnu... ;-))

Vive l'Islande et ses volcans

Salut à tous,

Depuis notre dernier message, pas mal d'eau a coulé sous les ponts de Washington. En effet, les premiers visiteurs ont été rejoints par une deuxième vague avant leur retour en Belgique, tandis que la troisième salve suivait dès le lendemain.

Bref, pas mal de monde à la maison, soit dix personnes en moyenne. Autant de bouches à nourrir et à loger, notre maison fait un peu hôtel de vacances...

Tout s'est bien passé pour nos premiers visiteurs, qui ont profité un maximum de la clémence de la météo pour découvrir Washington et ses hauts lieux touristiques, sans oublier pour autant quelques pauses shopping. La carte de crédit a chauffé!!!

La seconde troupe est arrivée quant à elle le vendredi suivant, après un crochet par Amsterdam et un vol sans encombre. Célia était évidemment ravie d'accueillir ses copines, et la joie semblait réciproque. Trois donzelles de douze ans dans une maison, vous imaginez ça d'ici, n'est-ce pas???

Fanny et Vanina avaient clairement des ambitions de shopping car dès le premier jour, la question a fusé: il est où, le Mall? Pour preuve, la valise de Fanny pesait... 4 kilos, histoire de pouvoir faire ses emplettes sans compter. Et c'est bien ce qui s'est passé...

Toutefois, entre deux magasins, nous avons pu visiter la capitale et ses principaux monuments, ainsi que d'autres coins plus pittoresques. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des photos que nous avons prises à l'occasion du séjour de nos visiteurs de cette période pascale.

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/VisiteursBelges?feat=directlink

Même Maryska, rebaptisée Conchita pour l'occasion (Conchi pour les intimes), a pu profiter de quelques instants de répit.

Tout se passait donc pour le mieux jusqu'à ce que ce satané volcan islandais décide de se réveiller... Vous nous voyez venir: Eric, Vanina et Fanny étaient censées rentrer en Belgique vendredi, mais c'était sans compter sur le nuage de cendre dont parle la terre entière depuis quelques jours. Résultat des courses: ils sont toujours avec nous!!!

Normalement, ils devraient avoir un avion mercredi. Les filles sont évidemment ravies de rater la rentrée, tandis qu'Eric épuise ses jours de congé (sans parler de sa carte de crédit)...

Entre-temps, la troisième salve de visiteurs, Mamy et Mika, ont pu passer entre les nuages et ont posé le pied à DC mercredi dernier. Eux qui pensaient se ressourcer au calme, surtout Mika, éreinté par de longs mois de labeur (on exagère à peine ;-))), en sont pour leurs frais avec toute cette smala.

En conclusion, vacances de tout repos pour tout le monde, surtout pour David qui travaille comme si de rien n'était et semble ravi de pouvoir échapper à tout ça...

A plus!!!

Premier contingent belge

Ce mercredi, arrivée de la première salve de représentants de notre petit plat pays: Valérie, Laurent et Sophie ont débarqué peu après midi à Washington. Pas encore de photos à vous présenter, mais ce ne saurait tarder...

Surprise bien agréable pour eux à leur sortie de l'avion, la température était pour le moins étonnante en comparaison aux frimas européens. Aujourd'hui, le thermomètre indiquait 88 degrés Farenheit, soit 31-32 degrés. Pas mal pour un 7 avril, hein?

Bref, nos invités ont passé un excellent vol et semblent en pleine forme. Ils nous ont couverts de cadeaux divers (chocolat, bijoux, livres, whisky - yes!) et sont prêts à partir à la découverte de la capitale US.

Valérie a même déjà goûté aux joies de la piscine en plein air du YMCA avec les enfants, ainsi qu'aux délices des douches communes... ;-)))

Demain jeudi, un peu de répit pour nous avant l'arrivée d'une nouvelle vague vendredi: deux copines de Célia, Fanny et Vanina, et Eric, le papa de cette dernière.

La maison est grande, heureusement...

A+

La chasse est ouverte

Bonjour à tous après cette longue absence. Nous vous devons bien des excuses, car nous avons fait preuve de laxisme depuis quelques semaines. Rien à raconter, pensez-vous? Que nenni! L'explication est plus terre à terre: l'arrivée prématurée du printemps nous pousse dehors très souvent!

Depuis quelques semaines en effet, soit le lendemain ou le surlendemain de notre dimanche au ski, les bourgeons ont fait leur apparition, et avec eux les rayons de soleil chaleureux et les après-midis à la piscine extérieure.

La photo ci-dessous a été prise un jour de semaine, après l'école. Comme vous le voyez, on souffre à Washington!!! Pas évident, pour Maryska surtout, de tout gérer de front: goûter en terrasse (rudimentaire, il faut bien en convenir), piscine extérieure, discussion stratégique entre copines, déjeuner au Pain quotidien avec les mêmes copines et, cerise sur le gâteau, travail de forçat au centre de fitness du YMCA. Bref, au retour des enfants et de David, elle est crevée... ;-)) En plus, on lui a diagnostiqué une "anémie sévère", qu'elle nous ressert à tous les plats dès la moindre contrariété...


Bref, la vie n'est pas simple pour Maryska au pays des Ricains qui, comme vous l'avez certainement appris, sont enfin entrés dans l'ère moderne en approuvant un plan de santé un tant soit peu démocratique (cela reste très élitiste par rapport au modèle belge, mais on avance).

Les enfants, eux, continuent leur petit bonhomme de chemin. Mathilde est plongée dans ses études et prépare son brevet. Dans l'intervalle, elle a mis sa carrière de sportive professionnelle entre parenthèses. A chacun ses priorités, n'est-ce pas??? Célia est plongée elle aussi dans ses études, mais elle cible beaucoup plus, du genre dernier CD de Justin Bieber (on vous le conseille vivement, du talent à l'état pur, enfin pour donzelle de 12 ans....) ou dernière collection Abercrombie présentée en exclu au mall (centre commercial) du coin. N'empêche, elle s'est mise à la natation et semble se prendre au jeu, comme son frangin d'ailleurs, lequel peste que les grands et grandes aillent plus vite que lui. Normal, vous verriez la différence de taille et d'âge!!!

Dimanche, les deux petits ont participé à une nouvelle compétition, inagurée comme il se doit au son de l'hymne US, avec mise en scène et tout et tout. Ils ont tous deux remporté 2 de leurs courses (normal, les débutants sont placés dans les séries les plus faciles, mais chut...) et ont donc le moral au bon fixe.


A Washington, qui dit arrivée du printemps, dit également maisons à vendre à profusion. Vous l'avez peut-être appris, nous avons décidé de céder notre demeure marbaisienne afin d'envisager un achat ici, sachant que le marché est intéressant et que les taux semblent toucher le fond. L'avenir nous dira si c'est une bonne décision, mais nous voulons tenter notre chance. Nous n'attendons plus que le signal de notre acheteur, l'actuel locataire des lieux, que nous félicitons d'ores et déjà et remercions d'avoir adopté notre bouvier bernois préféré... ;-)))

Entre-temps, vous disions-nous, nous nous mettons en quête d'un nouveau toit. Maryska n'étant jamais à bout d'idées lumineuses, elle nous a concocté un programme d'enfer pour ce dimanche, jour des "open houses" ou "maisons portes ouvertes". Vous voyez un panneau devant une maison, sortez de votre voiture et pénétrez dans les lieux pour une visite éclair. Trois secondes de présentation, cinq de visite et en avant pour la suivante. Au cours de nos pérégrinations, Maryska est tombée sur la chaumière de ses rêves, voyez plutôt:

http://www.bethesdatoo.com/images/5505Roosevelt/5505Roosevelt.htm

Petit hic toutefois, l'addition, un peu trop salée à notre goût. Nous faisons donc appel à votre générosité légendaire. Vos dons, aussi modestes soient-ils, sont les bienvenus. Précision: la maison est bradée: 1.880.000 dollars, une broutille (et en euros, ça fait encore moins!!!).

A vot' bon coeur, m'sieur dame!!!

Dimanche à la neige

Coucou, nous revoilà. Après un silence un peu plus long que de coutume, nous reprenons la plume pour vous donner des nouvelles de la bande des Cinq.

Depuis notre dernier compte-rendu, la neige a bien fondu, mais il en reste encore, surtout devant la fenêtre de la cuisine, où le soleil ne s'aventure jamais et où des ouvriers ont déversé une quantité incroyable de neige lorsqu'ils ont déblayé notre toit.

La maison a relativement bien résisté au choc, si ce n'est une infiltration dans le hall d'entrée, une gouttière totalement décrochée sous le poids de la glace et quelques fils de raccordement au câble retrouvés à même le sol. Bref, rien de bien grave, surtout quand on est locataire...

Entre-temps, nous avons le sentiment que l'hiver laisse tout doucement la place au printemps. Les journées s'allongent, la température redevient plus clémente et les t-shirts refont surface en rue. Un peu trop tôt pour les frileux que nous sommes, mais les gens du coin semblent s'en accommoder sans problème!

Ce dimanche, malgré la température clémente, nous avons décidé d'enfin concrétiser un projet trop longtemps reporté: aller skier en Pennsylvanie. Oh, rien de bien compliqué, à peine une bonne heure de route sur autoroute, 3 km de plaine puis un virage à droite et hop!, nous y sommes : une butte bien plus modeste que le lion de Waterloo, appelée SkiLiberty, où nous avons passé la journée à dévaler les quelques modestes pistes et, comble du bonheur, à prendre le soleil en sirotant... un rafraîchissement non alcoolisé. Nous avions en effet laissé le Pastis à la maison ;-)

Rien de tel pour se vider la tête et partager un bon moment en famille, ainsi qu'avec deux autres couples d'amis qui nous accompagnaient pour l'occasion.

Pendant que nous dévalions les pistes, d'autres, sous d'autres latitudes, perpétuaient une tradition elle aussi synonyme de fin de l'hiver : le carnaval. Gageons que les organismes marbaisiens seront plus éprouvés que les nôtres...

A bientôt!

PS: Au rayon sportif, notons que Bastien et Célia ont participé à une compétition de natation ce samedi (Mathilde a préféré privilégier ses études - sic). Ils ont tous deux remporté leur série, même si Bastien râlait de ne pas avoir décroché de médaille, contrairement à sa soeur...

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/DimancheAuSki?feat=directlink

Le Winter Break touche à sa fin

Quinze jours de vacances, tel est le résultat pour nous de la vague de froid que le Nord-Est des USA vient de connaître. Beaucoup d'endroits sont encore enneigés, les maisons et les routes ont souffert des intempéries (mais pas autant que les autoroutes wallonnes, apparemment...) et tout le monde parle du quasi-record établi pour le mois de février. Il manque 3 pouces pour battre le précédent record.

Nous avons trouvé que la neige était assez sympa et avons donc décidé de partir à sa recherche. Nous avons mis le cap sur Snowshoe, en Virginie occidentale, à 5 heures de route. Dépaysement assuré grâce à la population locale, typiquement Amérique profonde (des pick-ups partout, casquette vissée sur la tête, veste de chasseur, accent à couper au couteau; seul manquait le flingue sur le tableau de bord).

Toutefois, nous nous sommes retrouvés en territoire connu avec la poudreuse. Maryska, plus zen que jamais (hum hum), avait pourtant prévenu David: des averses étaient annoncées en cours de route. "Mais non, pas de panique", lui avait-il rétorqué. Malgré un départ très matinal, ce qui devait arriver, arriva: au beau milieu de la montée vers la station, la voiture a refusé d'avancer un mètre de plus, les pneus (toutes saisons, pas de pneus neige, évidemment) ne cessant de patiner. Nous n'avons dû notre secours qu'à l'arrivée providentielle d'un chasse-neige, sinon nous y serions encore... ;-)))

Une fois sur place, la voiture n'a plus bougé, et nous avons pu profiter pleinement de la vue splendide dont la station faisait la promotion sur son site internet. Les résidences sont situées au sommet, ce qui est très appréciable par beau temps. Le hic, c'est que nous n'avons vu le soleil... qu'à notre retour à DC, 5 jours plus tard. Au programme: neige, vent, re-neige et re-vent, avec un peu de glace le jeudi!!!

Enfin, nous n'allions pas nous laisser perturber par quelques malheureux flocons. Nous avons donc enfilé notre équipement sur-le-champ et avons découvert le site avant même de disposer de l'appart.

La neige n'a cessé de tomber pendant les 5 jours. Nous avons donc eu droit à des conditions d'enneigement idéales, avec un max de poudreuse et des pistes en très bon état. Le froid était par contre moins agréable, mais cela fait partie du jeu. Ce qui n'a pas empêché les enfants d'aller piquer une tête dans la piscine... extérieure de la station, comme le montrent les photos ci-dessous.


Remarquez l'inscription "No climbing" sur le toboggan. Bastien a bien respecté les instructions...

Les enfants ont également profité du séjour pour s'essayer au snowboard et se sont apparemment éclatés. Leurs parents ont en revanche préféré s'en tenir au ski traditionnel ou tout simplement s'abstenir, prétextant que passé un certain âge, la mécanique devenait capricieuse sous pareils frimas...

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/SnowshoeWestVirginia?feat=directlink

Bref, nous avons passé une belle semaine dans les sommets de la Virginie occidentale et avons regagné notre Maryland en ayant fait le plein de sensations, à défaut de soleil...

Demain, retour à la dure réalité, les enfants reprenant le chemin de l'école, Maryska celui de son bus et David celui du boulot. Mais d'autres occasions se présenteront à coup sûr !!!

Blizzard sur DC

Décidément, pour notre première année à Washington, nous sommes gâtés par les éléments. Vous en avez certainement entendu parler, la côte Est des USA est actuellement au centre de plusieurs perturbations pour le moins importantes.

Depuis vendredi dernier, c'est l'état de siège. Les chaînes de TV font leurs choux gras des derniers caprices de la météo, les costauds arrondissent leur fin de mois en proposant leurs services (à prix fort, vous imaginez bien!) pour déblayer les allées recouvertes de poudreuse, et les grands magasins sont pratiquement en rupture de stock. Dans certains rayons, on se croirait revenu au temps glorieux de l'Union Soviétique et de ses étalages clairsemés...

Lundi matin, nous avons enfin pu sortir la voiture du garage et aller faire nos courses en prévision de la nouvelle terreur annoncée: le blizzard !!!

Petite leçon pour les béotiens que vous êtes (et que nous étions encore il n'y a pas si longtemps), pour qui 10 cm de neige signifient 900 km de bouchons, chaos total et pays paralysé : ici, quand on dit blizzard, on dit quantité astronomique de neige accompagnée de rafales de vent à décorner les boeufs. La totale, quoi !

Les météorologues ne se sont pas trompés. Mardi en début d'après-midi, on a remis ça pour 24h de poudreuse. A vue de nez, disons que nous avons 40 ou 50 cm de plus au compteur. Et rebelote, on reprend les pelles !!! Voyez un peu ce que ça donne sur la photo ci-dessous. Bon d'accord, Maryska n'a pas vraiment le profil d'une basketteuse, mais quand même... Au fait, c'est notre entrée de garage... ;-)))

Remarquez, tout n'est pas négatif. La neige nous encourage à sortir et à passer une bonne partie de la journée dehors. En plus, la situation est telle que tout transport est impossible. Conséquence: écoles fermées depuis vendredi dernier et jusqu'en fin de semaine. Et, à partir de lundi, vacances officielles pendant une semaine. Bref, les enfants auront eu 15 jours de congé. Pas mal, hein?

Il semble que David pourrait connaître la même situation. Depuis vendredi en effet, impossible pour lui d'aller au boulot et chaque soir, il attend fébrilement le mail lui annonçant que la fermeture est prolongée. Ce qui est déjà acquis pour ce jeudi. Reste donc vendredi éventuellement, après quoi il enchaînera par President's Day lundi et 4 jours de congé. Le Club Med, quoi !

Sinon, Maryska et Célia sont toujours en parfaite harmonie, comme le montre cette photo. Non, rassurez-vous, c'est un montage...

Nous avons ajouté de nouveaux clichés, si vous voulez. Attention, il y a beaucoup de blanc !

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/Blizzard?feat=directlink

A bientôt

PS: Petit clin d'oeil à Didier, qui passe sur le billard ce jeudi et à qui nous penserons très fort en sirotant un apéro ou une bonne bière... ;-)))

Réchauffement climatique, mon oeil !

Qui a dit que la température se réchauffait et que la calotte glaciaire disparaissait? Sûrement quelqu'un qui n'a pas mis les pieds à Washington cette année !

Depuis le début de la semaine, les médias, friands d'infos en tout genre, pourvu qu'elles soient rentables, ne cessent de faire leurs gros titres de l'imminence d'une tempête de neige inédite depuis des décennies. Reporters sur place à toute heure, témoignages de l'homme de la rue, tout y passe, un vrai show à l'américaine.

Remarquez, ils ne se sont pas trompés : ils avaient annoncé que les festivités commenceraient ce vendredi en fin de matinée et se prolongeraient jusqu'à samedi soir, leurs prévisions se sont vérifiées. Résultat : pour nous, près d'un mètre (ou 25 pouces, si vous préférez) de poudreuse.


Les enfants ne se plaignent pas trop. Mercredi déjà, répétition générale avec 15 bons centimètres et fermeture des écoles (un peu too much). Puis ce vendredi, place aux choses sérieuses. Voyez un peu:

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/Blizzard?feat=directlink



Nous essaierons de compléter le tableau avec d'autres photos au fil des déneigements.

Une chose est sûre néanmoins: pas besoin d'aller au fitness pour entretenir sa forme. Demandez à Mathilde, qui a passé quelques bons (???) moments avec son paternel à dégager l'entrée du garage.



Tout va bien pour nous à l'exception de cette poudreuse. Nous avons bien eu un arbre arraché sous le poids de la neige, mais sans dégât pour nous. D'autres, par contre, sont privés d'électricité ou de téléphone et risquent de devoir se débrouiller un bon moment.



A+



PS: Notre visiteuse imprévue est rentrée dans sa Belgique natale samedi dernier. Là aussi, la météo s'est montrée capricieuse et la neige s'est mêlée aux accolades de départ.

PS-bis : sur les conseils avisés de Tante Cécile, Maryska s'est risquée à la pâtisserie et a commis sa première tarte au sucre. De son propre aveu, le résultat aurait pu être meilleur, mais c'est un bon début. L'élève finira-t-elle par dépasser le maître???

Life begins at forty

Depuis ce vendredi 22, Maryska a donc fait sa joyeuse entrée dans le cercle des quadras. Cela lui fait une belle jambe, nous direz-vous. N'empêche, ceux qui sont passés par là savent à quel point ce cap peut être difficile à surmonter. Jusqu'à présent, pas de symptôme particulier. Pourvu que ça dure...

Ce vendredi donc, Maryska s'attendait à une surprise... qui s'est bien fait attendre. Bien sûr, nous lui avons souhaité tous en coeur un joyeux anniversaire et les messages ont fusé des 4 coins de la planète. David avait pris une demi-journée de congé pour lui consacrer un peu de temps, et les enfants ont fini par lui offrir quelques mises en bouche pas vraiment inoubliables: un peignoir, un foulard et un... tablier ! Vous imaginez la tête de Maryska???

Le soir, pas de folie non plus (2 heures à la patinoire avec les enfants et de nombreux amis) car la journée du samedi s'annonçait très longue, avec un match de foot pour Bastien à 8h (vous lisez bien !) et départ de la maison à 7h. En plus, David devait soi-disant aller passer l'après-midi au boulot pour travailler sur un dossier urgent. Aucun détail n'avait été négligé : planning précis, préparation des affaires comme pour un jour de travail normal, petite mine de rigueur et commentaires peu élogieux sur cet employeur ne respectant décidément plus rien. Retour prévu vers 18h, avant un repas tous ensemble au resto favori de Maryska (enfin une bonne nouvelle!!!).

Ce qu'elle ne savait pas, c'est qu'à ce moment se préparait une surprise dont elle allait avoir du mal à se remettre. Depuis des semaines et dans le plus grand secret en effet, David avait planifié l'arrivée surprise d'un colis un peu particulier : Matante Cécile, en chair et en os.

Comme vous pouvez le voir ci-dessous, elle a failli nous faire un infarctus en ouvrant la porte !!!

Après des embrassades pour le moins humides et un crochet par le YMCA pour retrouver les enfants, eux aussi totalement surpris, toute la troupe a enfin pu profiter d'un bon moment au resto.

Dimanche, place à la visite des grands lieux de Washington, dont l'inévitable Maison Blanche, après un crochet par les bâtiments du FMI.

Bastien, qui n'est pourtant pas réputé pour son calme légendaire, a enfin pu trouver un moment de quiétude pour méditer sur sa situation et le grand âge de sa maman. C'est pas beau, ça ???

Merci à Tonton Camille qui a si gentiment accepté de nous céder son épouse le temps d'une semaine. Nous espérons qu'il s'en remettra... ;-))))