Season's greetings

Bonjour à tous,

Voilà, l'année 2009 se termine: une année riche en rebondissements pour nous, mais pleine de satisfactions également. Toutefois, qui dit fin d'année, dit retour imminent à Washington. Le 2 janvier en effet, nous reprendrons les airs pour les USA, la tête pleine d'excellents souvenirs, de rencontres et de soirées (plus ou moins) arrosées. A ce sujet, la dernière nuit de 2009 ne s'annonce pas triste, avec un réveillon chez Didier, maître de cérémonie d'un soir !!!

Depuis notre arrivée en Belgique, nous n'avons pas eu l'occasion de commenter les péripéties de notre voyage. Sans entrer dans le détail ici (nous y consacrerons un prochain commentaire), sachez seulement que si notre périple initial prévoyait un vol direct entre Washington et Bruxelles le samedi, nous avons fini par nous farcir Washington-Londres, puis Londres-Manchester et enfin Manchester-Anvers, avec départ le dimanche et le tout en 23 heures (sans compter les 6 heures d'attente à DC...) et... sans bagages ;-))))

Enfin, tout est bien qui finit bien, et nous avons retrouvé tous nos biens personnels la veille de Noël.

Pour ce dernier message de 2009, nous aimerions vous remercier toutes et tous de votre assiduité et de vos commentaires. Nous savons que nos messages sont bien suivis et que notre "aventure" intéresse pas mal de lecteurs. Nous ferons en sorte de perpétuer la tradition en 2010.

Meilleurs voeux de la part des Ricains d'adoption !!!

En (dé)route

Petite mise au point sur notre retour en Belgique.

Depuis vendredi soir, il est clair que rien ne sera simple et que rien ne nous sera épargné. : 60 cm de neige ce samedi, Washington complètement paralysée, aéroport ferme et rouvert ce dimanche avec de fortes perturbations et, pour nous, voyage à repenser constamment.

Exemple : notre vol, prévu initialement ce samedi, a été reporte a ce dimanche avec, selon les coups de fil, une ou deux escales. Résultat des courses : nous avons décidé de nous rendre à l’aéroport sans trop savoir ce qui nous attendait.

Et, après deux longues de file pour s’enregistrer, nous avons appris que notre correspondance à Londres était… supprimée !!! Nous allons donc prendre l’avion sans trop savoir. Il se pourrait fort bien (c’est ce qu’on a essaye de nous vendre) que nous devions rester une journée et une nuit chez nos amis anglais. On ne peut même pas prendre l’Eurostar… ;-)))

Autre exemple : nous avions réservé une navette censée nous prendre à la maison et nous déposer a l’aéroport. Eh bien non, elle a été annulée elle aussi. Heureusement, nous avons pu compter sur nos amis français (merci Maria et Cyril).

En conclusion, tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Nous avançons, lentement mais surement…

A un de ces jours (en 2009 ???)

Faux départ !!!

Vous y avez cru, lorsqu'on vous disait que nous rentrions en Belgique pour la Noël, hein???

Et bien, non, ce ne sera pas encore pour tout de suite. La faute à un petit blizzard dont les USA ont le secret. On annonce plus de 30 cm de poudreuse pour la journée de samedi, et notre vol a été annulé dès ce vendredi soir.

Résultat des courses : on essaie de nous recaser au plus vite. Pour l'instant, notre meilleure (!!!) option, c'est un vol dimanche soir de Washington en passant par New York et Londres, avec arrivée à Bruxelles lundi après-midi... soit 23 heures plus tard.
On va être en super forme ;-)))

Nous continuerons à harceler la compagnie aérienne, mais il y a peu de chances pour que la situation évolue dans l'immédiat.

Inutile de vous dire que depuis l'annulation du vol de ce samedi, l'air est plein de pollen et les mouchoirs se vident les uns après les autres.

A un de ces jours - cette année encore, espérons-le ;-)))))))))))))

Chaud et froid, sans transition

Aux States, le climat ressemble aux gens du coin, on ne fait pas les choses à moitié. Quand il faut chaud, on est dans une cocotte; quand il fait froid, bonjour gants, bonnet et écharpe.

Le hic, c'est que contrairement à la Belgique, on ne passe pas par un automne en bonne et due forme, avec nuages et précipitations en quantité. Non, ici, pas de transition, pas de diminution progressive de la température.

Jusqu'il y a dix jours, nous pouvions nous promener très souvent sans veste et les températures restaient très clémentes (17-18 degrés). Le week-end de Thanksgiving aurait pourtant dû nous mettre la puce à l'oreille, car nous avions dû mettre une couche supplémentaire pour la première fois.

Mais depuis samedi dernier, nous sommes dans le vif du sujet: chute sensible des températures, neige à gogo (10 bons cm en une journée) et petit vent du Nord bien piquant. Y a pas à dire, on est passé de l'été à l'hiver sans passer par la case automne...

Remarquez, mis à part samedi dernier (neige toute la journée) et ce mercredi (où tout le pays s'est retrouvé noyé sous les eaux, la neige ou la glace), on profite toujours d'un beau ciel bleu et d'un joli rayon de soleil. Cela nous change du triste ciel gris qu'on peut souvent "admirer" en Belgique, d'octobre à mars... ;-)))

Mais arrêtons de parler météo. Les enfants viennent de terminer leur avant-dernière semaine de cours, Maryska continue à s'occuper de l'accompagnement des enfants le matin (et s'est vu proposer l'après-midi, qu'elle a poliment refusé - pas folle, quand même!) et David semble convenir au boulot (évaluation positive - ils sont fous, ces Ricains!).

Bref, le petit train-train quotidien pour une semaine encore et, dans 7 jours, le grand départ pour la Belgique. Notre agenda ressemble à celui de Barack, tout est minuté!

A très bientôt!

Dinde à gogo on the beach

Nous l'avions promis à Bastien, Thanksgiving serait pour nous synonyme, non pas de dinde, mais de vacances à la mer. Chose promise, chose due, nous avons mis le cap jeudi dernier sur l'Etat du Delaware, plus précisément à Rehoboth Beach, petite station balnéaire bien préservée, à trois heures en voiture de Washington.


Petit rappel à ceux d'entre vous qui pourraient se demander à quoi rime ce Thanksgiving: cette fête, qui a lieu traditionnellement le troisième jeudi de novembre, est pour tous les Américains l'occasion de rentrer en famille et de se retrouver tous autour d'une... dinde et d'innombrables autres plats plus riches les uns que les autres. Autant vous dire que le mercredi soir est particulièrement chargé sur les routes et dans les airs. C'est d'ailleurs la journée de l'année où on bat le record d'avions en vol.

Mais revenons à nos moutons: Rehoboth, sa plage, sa digue (ici, on dit boardwalk, ça fait plus classe, même s'il en manquait la moitié pour cause de réparation...) et ses petites maisons (aux normes américaines quand même, c'est-à-dire 5 chambres et autant de salles de bains) sympas.

Nous avons trouvé un hôtel assez agréable, à proximité immédiate de la plage, et pu profiter de longues balades au bord de l'eau. Voyez plutôt:


http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/RehobothBeach?feat=directlink

Le Delaware, outre ses plages, est célèbre pour une autre curiosité: les outlets, ces magasins proposant des produits démarqués. Ici, il y en a plus de 130. Cerise sur le gâteau, l'Etat ne prend pas de taxes sur les achats. Donc, on a le sentiment de faire des affaires. Et je peux vous dire qu'on en a abusé!!! Surtout le vendredi, Black Friday, sorte de portes ouvertes où tous les magasins bradent leurs produits et ouvrent aux heures les plus insensées (dès minuit pour certains). Et certains se demandent à quoi sert la carte de crédit???

J'en connais qui feraient le voyage pour moins que ça, je vous assure ;-)))

Samedi, après avoir rendu les clés de notre chambre, nous avons décidé de longer la côte et d'aller voir du côté d'Ocean City, dans le Maryland. On nous avait prévenus: c'est un peu le Blankenberghe du coin. Et on n'a pas été déçu ! Des Américains bon teint, casquette sur le front et en T-shirt malgré la fraîcheur (voyez nos photos, vous comprendrez le décalage entre les manches à l'air et nos manteaux et bonnets), des machines à sous et autres "arcades" (les enfants, petits et grands, ont adoré) et des stands de nourriture qui feraient pâlir d'envie nos célèbres fritkots. Autant vous dire que l'embonpoint était généralisé...

Enfin, comme dirait l'autre, veni, vedi, vite parti. On a vu Ocean City et on peut en parler, mais pas sûr qu'on renouvellera l'expérience... ;-)

Pour le reste, ce périple nous a fait le plus grand bien et a permis aux enfants de faire un break. Place à la dernière ligne droite avant le retour pour la Belgique à la fin du mois...

10e anniversaire fêté dignement

Pour rappel, Bastien a donc fêté ses 10 ans la semaine dernière. Occupations scolaires obligent, nous avons dû attendre samedi avant de fêter comme il se doit ce moment important pour notre petit dernier.

Toutefois, qui dit samedi, dit (pour la dernière fois de 2009, ouf!) match des Scorpions. Notez que pour cette dernière rencontrée, nous avions réservé un bel échauffement à Bastien. Deux heures de patinage sur glace, en compagnie d'ami(e)s et de ses soeurs, mais aussi de sa maman (pas maladroite sur les patins - son centre de gravité expliquant peut-être cela...), son papa préférant préserver ses articulations et ne pas exhiber sa souplesse légendaire ;-)

Bref, après cette mise en bouche, Bastien a retrouvé ses copains pour une photo de groupe. Pas comme melting pot, n'est-ce pas? Quelques Américains bon teint, un Mexicain, deux Gambiens, un Iranien, un américano-espagnol, un Japonais et un Belge. Sans oublier le coach, Gambien lui aussi!

Cette rencontre s'est assimilée à une formalité, l'adversaire n'ayant visiblement pas les moyens de rivaliser avec la puissance et la technique des hommes en bleu (bon, là, j'exagère, disons qu'ils jouaient contre les aveugles de Ghlin). Résultat des courses: 10-0, le coach ayant demandé à ses joueurs de se contenter de faire des passes, sans entrer dans le rectangle, pendant le dernier quart d'heure.

Après l'effort, le réconfort (jus de pomme, pourvu que ça dure!). Comme vous pouvez le remarquer, Bastien a une belle médaille autour du cou, récompense de leur belle saison et de leur invincibilité. Quand je vous disais que le niveau était relevé!!!

Pour en revenir à l'anniversaire du fiston, il s'est déroulé en deux temps: primo, avec les copains de classe à la maison et secundo, avec le reste de la troupe pour un petit resto italien assez sympa.

Pour ne rien gâcher, nous sommes tombés sur un serveur très agréable, mi-Allemand, mi-Italien, originaire de Dortmund, pas trop loin de notre Belgique natale. Bastien a même eu droit à une petite bougie sur son éclair... Il a l'air content, n'est-ce pas???

Nous profitons de ce message pour vous remercier toutes et tous: Bastien a reçu de nombreux messages et témoignages de sympathie, nous pouvons vous confirmer qu'il a apprécié. Vos lettres, SMS, e-mails, cadeaux l'ont visiblement touché !!!

10 ans mais plus toutes ses dents...

Ce 17 novembre est une journée spéciale pour nous. C'est en effet aujourd'hui que notre petit dernier, Bastien (Boulito pour les intimes), notre infatigable cascadeur, passe un cap important : il fête son 10e anniversaire, vous imaginez ???


Eh oui, dix ans déjà, presque autant de paires de lunettes cassées, quelques dents en moins (la première perdue à 3 ans après avoir imité Tarzan et s'être accroché à une corde avec les dents avant de sauter du toboggan...), quelques points de suture en plus (précoce le petit, il a commencé à 18 mois), des bleus sur tout le corps (ses parents ont déjà risqué la prison à de maintes reprises), des chutes en abondance...



Mais aussi (et surtout) un véritable pot de colle, incapable de passer à côté de vous sans vous embrasser (ça ne durera pas, nous le savons !), fou amoureux de sa mère (ça aussi, ça ne dure qu'un temps)...

Autres qualités?

Comme son parrain, un sens inné de la technique footballistique


Comme son tonton Mika, un rire béat (et un chapeau de travers) à la Saint-Christophe


Comme sa marraine, un sourire charmeur (et un rien faux-jeton???)

Comme son père, un talent naturel pour porter la cravate (il irradie de bonheur, n'est-ce pas???)

Comme sa mère, une attirance irréstistible pour les sommets (soyez sympas, aucune référence à la petite taille de la maternelle, please!!!)

Comme Célia, un poisson dans l'eau...

Comme Mathilde, la force tranquille (bon d'accord, c'est réchauffé comme slogan, mais bon...).

Bref, Bastien qui, rappelez-vous, a failli se prénommer Beaujolais à la près d'un quart d'heure, entre dans le cercle des (jeunes) ados ce mercredi.

Programme de la journée : école !!!! La fête, ce sera certainement pour ce week-end. Samedi dernier, il a déjà commencé avec ses copains de classe.

A suivre... ;-)))

Activités de saison

Bonjour à tous,

Cela fait précisément une semaine que notre visiteur a regagné son plat pays, non sans avoir versé une petite larme (elle n'était pas la seule, d'ailleurs). Apparemment, elle s'est bien plue, car elle nous a assuré vouloir revenir au printemps et, cerise sur le gâteau, faire une pointe jusqu'à New-York! Wait and see...


Pour nous, depuis lors, la vie a repris son cours normal, que nous essayons de combler de la manière la moins monotone possible. Un exemple: nous trouvons que les filles se complaisent un peu trop dans le confort du lycée français et ne font pas trop d'efforts pour maîtriser la langue du coin, contrairement à leur frère, qui nous donne du "Hey man!" à longueur de journée... Conclusion: nous les avons inscrites à un cours de patinage sur glace, avec une monitrice américaine et sans autre francophone, histoire d'accélérer les choses !

Dimanche dernier, nous avons eu l'impression de revenir au printemps: la température était excellente, le soleil brillait et nous avons même fait un BBQ. Maryska a poussé le vice jusqu'à poser dans l'eau (et, je vous assure, elle n'a pas plongé que pour la photo). Nous sommes restés deux heures au bord de la piscine, en maillot de bain, à prendre un bain de soleil. Pas mal pour le mois de novembre, hein???

Le matin, nous avions décidé de nous dérouiller un peu et d'aller marcher dans un bois du coin. Désireuses de parfaire leur technique, les filles n'ont pas résisté à l'envie de s'entraîner en vue de la leçon de patinage. Malheureusement pour elles, Bastien et son appareil photo passaient par là... ;-)

Pendant que les filles s'amusent, les "hommes" travaillent, c'est bien connu. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, Bastien a retroussé ses manches pour enlever les quelques feuilles qui jonchent notre jardin. Vous verriez notre quartier, c'est à peine si on peut circuler tant il y a des feuilles partout. Heureusement, un service de ramassage est prévu. Il faut toutefois préparer le terrain. Vive les souffleurs !!!!

Trick or Treat

Tradition oblige, Mamy s'est pliée aux exigences de la vie américaine et au rituel de Halloween. Depuis des semaines, toute la ville se prépare à l'événement. Comme d'habitude, on ne fait pas les choses à moitié. Partout, des costumes sont en vente, et certains magasins sont ouverts spécialement pour l'occasion...

Après Mathilde, qui avait eu l'occasion de convier quelques copines à faire la fête il y a quelques semaines, c'est Célia qui a eu cette chance pour Halloween. Résultat: alors qu'on avait dit "quelques copines", on s'est retrouvé avec une troupe de 16 (oui, seize) monstres, majoritairement féminins et jeunes ados, sur les bras. Voyez plutôt !!!

Il y avait quand même trois garçons dans la bande ;-)))

Après une balade de plus d'une heure dans les rues (et sous la pluie), la troupe est rentrée au bercail, les sacs et les estomacs chargés de bonbons. Toutes les maisons ont en effet ouvert leurs portes et les gens ne regardent pas à la dépense !!


Mamy n'est pas restée les bras croisés: elle s'est investie à fond dans l'événement. Bon, d'accord, elle n'a pas poussé le bouchon jusqu'à aller danser avec les filles dans la chambre de Mathilde (le lustre de notre living en tremble encore) ni à dormir avec les courageuses adeptes du sleep over, mais bon...

Dimanche, la maison était sens dessus dessous et les noceurs bien fatigués, mais les sourires en disaient long. Opération réussie, donc.

Depuis ce lundi, les choses sérieuses ont repris. Les vacances sont terminées pour les enfants, et Mamy profite de ses derniers jours au pays de Barack!!!

A bientôt !

Mamy voit du paysage

Salut à tous !

Petit topo sur les aventures de Mamy au pays des hamburgers, des grosses bagnoles et de Barack.

Elle en voit des choses, notre invitée de marque.

Lundi, visite au mall, centre commercial qui ferait pâlir d'envie City 2. Des magasins à perte de vue et des soldes en permanence. Mamy s'y est tout de suite sentie à l'aise. Les achats ont fusé, ses économies se sont évaporées...

Mardi : moment solennel, réception en grande pompe au FMI, avec déjeuner en guise de cerise sur le gâteau. Assez impressionnée quand même !!!

Mercredi, pas d'activité particulière, si ce n'est une promenade avec les enfants à proximité de la maison.

Jeudi, en vadrouille pour la journée. Beaucoup de kilomètres avalés pour découvrir le parc de Shenandoah et son magnifique Skyline Drive.


Ensuite, descente dans les entrailles de la Terre pour une découverte des cavernes de Luray, avec audioguide en français, s'il vous plaît. La journée s'est terminée par une petite balade à Alexandria, son port et ses restos (pour une fois, pas de bol, nous sommes tombés sur un pizzaïolo qui aurait mieux fait de se lancer dans le transport de béton...).

Vendredi, nous sommes restés à Washington et avons arpenté les allées du zoo pendant une bonne partie de la journée. Au menu: pandas, grands singes et félins. Puis retour au bercail bien mérité.

Vendredi soir, Mamy était de nouveau fidèle au poste, cette fois pour garder les enfants et permettre à ses hôtes d'aller fêter leur anniversaire de mariage (le 15e, qui l'eut cru?????).

Ce samedi, après le foot si les dieux sont cléments, place à Halloween, cette ode aux monstres et aux vampires, très en vogue de ce côté de l'Atlantique. La maison risque d'être trop petite pour accueillir tous les convives d'un soir .

Votre reporter y sera, Mamy Thérèse aussi ... ;-))))

Photos exclusives

En exclusivité mondiale, nous avons l'honneur et le plaisir de vous présenter, chers fidèles lecteurs, les premiers clichés volés à Mamy Thérèse "à l'insu de son plein gré".

Elle a l'air heureuse, n'est-ce pas? Pourtant, tout ne se déroule pas selon le meilleur des scénarios. Depuis mercredi en effet, les représentantes de la gent féminine font tout pour mettre des bâtons dans les roues de leur grand-mère/belle-mère préférée. Tout a commencé par Mathilde, qui a fait semblant d'avoir la grippe (pas la terrible porcine, rassurez-vous, la misérable grippe saisonnière). Ensuite, sa mère a cru bon de l'imiter et a voulu impressionner notre hôte en faisant un petit 39.5 de fièvre (David aurait préféré 37.2 le matin, mais bon...). Enfin, depuis samedi, c'est Célia qui s'y est mise, avec également des montées de fièvre à répétition. Bref, comme le dit Bastien, "heureusement que les hommes sont là" !!!

Enfin, Mamy semble prendre le tout avec philosophie et nous dit ne pas s'ennuyer. C'est que Maryska est très sympa avec elle. Dès le lendemain de son arrivée, repassage. Ensuite, accompagnement des enfants à l'école. Samedi, travaux de jardinage puis visite au stade pour le match international de son petit Zidane (interrompu à la mi-temps pour cause d'intempéries).

Ce n'est qu'à partir de samedi soir qu'elle a pu se détendre un peu: petit resto en famille chez Mon ami Gabi, l'occasion pour elle de se frotter aux moeurs culinaires des Ricains. Dimanche matin, Maryska et Célia n'ayant pu mettre un pied dehors car toujours frappées par une fièvre soudaine et passagère (!!!), promenade le long du Potomac. Et dimanche après-midi, enfin, découverte de Washington, de la Maison Blanche, du Mall et des principales attractions touristiques.

Comme vous avez pu le voir plus haut, elle s'est adaptée sans trop de problèmes au mode de vie US. Elle ne peut plus envisager la moindre activité extérieure sans passer prendre un petit café chez Starbucks. A croire qu'elle a signé un contrat publicitaire... ;-)))

Dimanche, grande première: après Mamy en avion et Mamy à la Maison Blanche, voici Mamy au resto espagnol. Elle appréhendait le premier tapas, mais au deuxième, elle était comblée. S'il ne tenait qu'à elle, ce serait resto tous les jours (pas comme son mari qui, aux dernières nouvelles, devrait se contenter, le pauvre, de malheureux spaghetti au ketchup!!!).

Bref, notre Mamy nationale est radieuse. Au programme cette semaine: après les premières minutes de shopping aujourd'hui, place à une visite au FMI, suivie certainement d'autres explorations de galeries commerciales avant, nous l'espérons, un long week-end de découverte de la région.

A suivre...

Mamy Thérèse en Amérique

Et bien voilà, elle l'a fait !

Malgré son grand âge (!!!) et sa maîtrise quasi parfaite de la langue de Shakespeare, Mamy Thérèse a fait le grand saut et a décidé de prendre l'avion, seule et sans la moindre expérience. Partie de Bruxelles ce midi, elle a posé le pied sur le sol US en début d'après-midi à Washington.

Chapeau bas !!!

Délaissée par son époux, qui doit gérer plusieurs carrières de front (indépendant, président de foot et, depuis ce mercredi, cuistot et homme de maison...) et qui a prétexté une allergie à l'altitude (sans fondement ni vérification scientifique à ce jour), elle s'est envolée vers l'Amérique pour y retrouver son fils, sa belle-fille (c'est pas beau, cette complicité, hein??? - qui a dit "pourvu que ça dure?") et ses petits-enfants.

Nous l'avons accueillie à l'aéroport, saine et sauve. Apparemment, tout s'est bien passé, grâce notamment à l'aide providentielle d'une dame plus expérimentée, qui l'a guidée et accompagnée tout au long du parcours.

Elle a ensuite fait connaissance avec Bethesda, avant d'enfin pouvoir prendre ses petits-enfants dans les bras.

Ceux-ci ne se doutaient de rien. En effet, pour éviter trop d'insomnies, nous avions annoncé que Mamy viendrait nous rejoindre ce jeudi seulement ;-))))

Et le hasard a bien fait les choses : elle a pu les rencontrer un à un. D'abord Célia, qui revenait de l'école et que nous avons recueillie en chemin. Vous auriez vu sa tête, elle a failli faire un infar avant de traverser la route sans regarder. Ensuite Mathilde, que nous avons sorti du lit (elle est souffrante, enfin c'est ce qu'elle dit...) et qui semblait bien incrédule. Last but not least, Bastien, qui terminait plus tard en raison d'une activité sportive et qui nous a dit être comme dans un rêve. Pas mal, non ???

Papy Georges est donc en vacances pendant 15 jours. Qu'il en profite bien car le 4/11, nous lui renvoyons sa chère et tendre...

A plus !

Promenade dominicale

Salut à tous !!!

Ce dimanche, aux aurores (enfin, disons vers 10h, ce qui est relativement matinal pour nous), nous nous sommes mis en tête de profiter du beau temps pour aller nous promener sur le Canal C&O et aller visiter les Great Falls, des chutes d'eau situées sur le Potomac, à quelques kilomètres de Washington.

Ce site, à un quart d'heure de la maison à peine, est visiblement le rendez-vous des promeneurs du dimanche, comme nous. Malgré l'insistance de notre délégation féminine (Mère Supérieure en tête), nous n'avons pas cédé à la tentation et n'avons pas privilégié la solution de facilité, le bateau d'époque tiré par des mules... Place donc à l'exercice, le vrai !!!

Au fil de l'eau, nous avons pu admirer la nature et les couleurs automnales naissantes (nous y retournerons certainement à la fin du mois, lorsque les feuilles auront pris leur teinte définitive). Nous avons également pu prendre quelques clichés d'ambiance. Regardez plutôt :

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/COCanal?feat=directlink

Pas mal, n'est-ce pas?

Quelques dizaines de kilomètres plus tard (là, c'est du "wishful thinking" de David - traduction libre: il déconne, le vieux!), nous avons bien dû nous résigner à regagner notre point de départ. Maryska a accepté de faire demi-retour, non sans avoir respecté à la lettre les prescriptions de son coach personnel, qui ne cesse de lui répéter qu'une athlète de haut niveau doit être à l'écoute de son corps... ;-)))

Au boulot!

Comme nous vous l'avons indiqué dans notre dernier message, depuis le début septembre, les choses sérieuses ont commencé pour Maryska et les enfants. Plus question de passer ses journées à faire du lèche-vitrines ou à se prélasser au bord de la piscine (enfin, presque...). L'école a repris ses droits, de même que les activités diverses et variées.

En plus, le lycée est très généreux en termes de devoirs et de travail à domicile. On est loin du régime light des années dernières, où s'asseoir un quart d'heure devant sa feuille s'assimilait à un calvaire. Demandez à Mathilde ce qu'elle en pense : cours jusqu'à 17h20 trois ou quatre fois par semaine, collation en vitesse puis étude jusqu'en soirée. Inutile de vous préciser que les enfants ne se privent pas de nous dire qu'en Belgique, au moins, il y avait moins de devoirs... ;-)))

Maryska n'est pas en reste. Elle avait promis de travailler son anglais (ce n'était pas superflu...), elle a tenu parole. Même si elle a accumulé les excuses pour brosser les sessions de la dernière semaine, elle a été globalement assidue. Les progrès sont fulgurants : elle a abandonné le langage des signes !!!

Il y a 15 jours, David lui a également réservé une belle surprise : un permis de travail, présenté bien entendu comme ... un cadeau. Elle n'a que moyennement apprécié !!!

Toutefois, serait-ce dû à ce cadeau empoisonné ou à un remords quelconque, nul ne le sait, mais toujours est-il qu'elle a déniché un petit boulot comme volontaire à l'école des enfants. A partir de la semaine prochaine, elle accompagnera en effet les petits bouts de maternelle en bus. C'est décidément plus fort qu'elle, elle ne peut s'en passer...

David a quant à lui adopté, le temps d'une bonne semaine, le régime de travail européen. Depuis mardi dernier et pour 8 jours (week-end compris), il quitte la maison à l'heure où tout le monde s'endort pour y revenir lorsque vient l'heure du petit-déjeuner. Le FMI organise son assemblée générale en Turquie et la traduction est nécessaire 24h/24h.

Au rayon boulot, la seule chose qui reste à faire est le permis de conduire. Pas évident du tout !!! L'administration belge n'est rien à côté de l'américaine. Quoi que vous fassiez, il vous manque toujours un document. David en a encore fait l'expérience récemment. Il avait tous les documents, mais n'avait pas remarqué que l'un d'entre eux n'était valable que pendant 90 jours. Donc, retour à la case départ. Ici, la règle, c'est la règle !!!

Last but not least, un petit mot pour nos fidèles lecteurs : nous savons que vous êtes nombreux à lire nos compte-rendus. Nous vous encourageons vivement à laisser des commentaires. Ils nous font le plus grand bien ;-)))))))))))))))))

Sightseeing

Dimanche dernier, nous avons enfin trouvé le temps de mettre le cap sur D.C. afin d'y jouer aux touristes d'un jour. Une fois encore, nous n'avons pas fait dans la demi-mesure. Sachant qu'il faut toujours ménager sa monture, nous avons opté pour le bus à impériale, solution certes peu démocratique, mais ô combien efficace pour découvrir les principaux attraits d'une ville en un minimum de temps.

Résultat: en quelques heures, et sans nous fatiguer (ce qui n'était pas pour déplaire à Maryska, dont le coeur soi-disant fragile ne lui permet pas trop d'exercice...), nous avons pu admirer les plus beaux coins de la capitale US.

Vous trouverez ci-dessous un échantillon des photos que nous avons récoltées pour l'occasion. Comme vous le constaterez, elles témoignent d'une conception parfois insolite de la photographie, les enfants ayant décidé qu'eux aussi pouvaient immortaliser l'événement. Enfin, on ne fait pas d'omelette sans casser d'oeuf, n'est-ce pas???


http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/Sightseeing?feat=directlink

Sinon, au rayon potins, que pouvons-nous vous raconter?

- Bastien a de nouveau remporté son match de foot. Bon, d'accord, le niveau est celui d'une équipe de 1e maternelle du Sud du Luxembourg, mais cela flatte l'égo de Bastien, qui est en quelque sorte le Zidane de l'équipe (le coup de boule en moins). N'empêche, tout le monde semble satisfait du jeu développé (enfin, du kick & rush!) et, surtout, des résultats. Mais rassurez-vous, pas la peine de réserver votre ticket pour la finale de la Coupe du Monde de 2016, il reste du travail ;-)))

- David a rechaussé les crampons le temps d'une matinée, à l'occasion d'un tournoi interdépartements organisé par le FMI. Côté positif: cadre superbe, temps splendide, ambiance très sympa. Au rayon 'peut mieux faire': l'équipe n'a pas eu l'occasion d'exprimer tout son potentiel (mais en avait-elle les moyens???) et, sacrilège, pas de 3e mi-temps, rien que des fontaines d'eau. Seuls quelques Anglais avaient eu la bonne idée d'apporter des rafraîchissements. Tout fout le camp!!!

- Célia a enfin pu refaire du sport et, tenez-vous bien, elle est trop forte pour son groupe!!! Après deux longueurs, son prof de natation s'est tourné vers la tribune et a demandé qui étaient les parents. Un peu gênée, Maryska s'est avancée, pour s'entendre dire que Célia n'avait pas sa place dans ce groupe et... qu'elle devait faire de la compét... Non, vous n'avez pas la berlue!!! Lorsque vous la verrez, chantez-lui "Allez Célia, les supporters sont là!", elle appréciera... ;-)))

- Mathilde a également repris les cours de natation. Une heure plus tard, elle en est ressortie rouge comme une pivoine. Normal, le prof leur fait faire des séries de 8 longueurs. Mais il en faut plus pour lui faire perdre son sourire (et son envie de chocolat)...

- Last but not least, Maryska continue de faire des progrès gigantesques dans la langue de Shakespeare (qui, s'il l'entendait, se retournerait peut-être dans sa tombe, c'est vrai). Au train où vont les choses, en décembre elle ne connaîtra plus un seul mot de français. Heureusement, elle va faire un break en octobre. Mais c'est pour mieux repartir en novembre!!!

Suite au prochain numéro...

Pot pourri

Salut à tous!

Cela fait un bail, n'est-ce pas? Désolé pour notre longue absence, mais comme vous le savez certainement, le début du mois de septembre est toujours synonyme de course. Nous n'échappons pas à la règle, même à plusieurs milliers de kilomètres de notre petite Belgique et de ses enseignants en grève...

Voici un aperçu des principaux faits d'armes de ces dernières journées:

- Les enfants sont entrés au Lycée le 2/9: Bastien en CM2, Célia en 5e, Math en 3e. Après avoir passé des tests, ils ont été "acceptés" (dixit le proviseur, quel honneur pour nous!!!). Tout a l'air de bien se passer, le site est pas mal (ceux qui connaissent l'environnement spartiate de l'Athénée Solvay seraient surpris), les enseignants bien exigeants et le programme costaud. Bref, y a du pain sur la planche

- Tenez-vous bien, une 4e personne a fait la rentrée: Maryska. Pour une fois, ce n'était pas en maternelle, mais au cours d'anglais. Attention, ça ne rigole pas: de 9 à 14h 4 jours par semaine, ça vous fait passer l'envie d'aller faire du shopping. Malgré le prix d'entrée assez "américain" du cours, nous faisons des économies... ;-)))

- Célia semble retapée de sa blessure à la cheville. Même si nous la soupçonnons un peu d'avoir forcé le trait, histoire de faciliter son adaptation au lycée (nous sommes méchants, hein?), elle n'a vraiment pas de chance. Elle recommencera le sport la semaine prochaine par de la natation.

- David a fait connaissance avec la réalité d'un cycliste aux USA. Ici, pas de priorité aux cyclos, bien au contraire; c'est plutôt "Retire-toi que je passe!". Résultat: une petite frayeur à un passage pour piétons et quelques éraflures au coude. Mais bon, son employeur a paraît-il une bonne assurance-vie, donc...

- Nous souhaitons un joyeux anniversaire aux nombreux amis et membres de la famille qui sont nés en septembre. Nous en avons recensé onze, ils se reconnaîtront!!!

- Grande nouvelle, notre premier visiteur va bientôt débarquer : Mamy Thérèse a son billet d'avion (non, vous ne rêvez pas!!!). Dans un bon mois, elle débarquera sur le sol US. Nous l'attendons de pied ferme... Prions pour que la douane la laisse passer ;-))))

- A suivre...

Welcome to Chincoteague

Cette fois, ça y est, nous avons (enfin, diront les enfants) pu goûter aux joies de la côte atlantique. Vendredi dernier, nous sommes partis pour 3 jours en Virginie, à Chincoteague, petite île située à un peu plus de 3 heures de voiture de Washington. Un collègue de David lui avait recommandé l'endroit pour sa beauté et son côté encore sauvage. Nous avons été servis !!!

Chincoteague est séparée de l'océan par l'île d'Assateague, qui a été classée patrimoine et parc national, ce qui signifie droit d'entrée, mais aussi et surtout préservation de l'environnement et de la faune locale. Ici donc, pas de building ni de digue comme on peut en admirer sur notre belle côte belge (ah ces immeubles à 82 étages de Blankenberghe !!!). On gare sa voiture sur le sable, à 50 mètres de la plage, et on ne se bouscule pas vraiment au portillon. Nous qui sommes plutôt adeptes de vacances hors des sentiers battus, nous n'avons pas été déçus.

Le cadre est vraiment exceptionnel : des marais partout, des chevaux sauvages à profusion, peu de restos, très peu de magasins (et encore, à la mode de 1995 - remarquez, ce n'était pas si mal que ça...). De plus, la population est vraiment couleur locale. Ici, tout le monde a son pickup, de préférence avec des roues à faire pâlir d'envie un camionneur, et on sent clairement dans quel sens on vote, si vous voyez ce qu'on veut dire... ;-))) Il paraît que la West Virginia est encore un cran au-dessus, nous testerons pour vous !!!

Bref, si jamais vous passez par là (ben quoi, on ne sait jamais), n'hésitez pas à faire un crochet par Chincoteague et le Refuge Inn, petite auberge familiale et sympa (on vous sert des Belgian Waffles qui n'ont rien de belges, mais l'important, c'est de participer, n'est-ce pas???). Le seul hic, c'est que l'humidité est telle que nous avions l'impression de dormir dans une piscine, malgré la clim' en permanence. Mais bon...

Voici un aperçu en images de ces 3 jours vraiment sympas :

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/ChincoteagueAout2009?feat=directlink

PS : Normalement, nous avons nos premiers visiteurs. Sauf annulation de dernière minute, un pharmacien, son épouse et leur rejeton devraient passer nous voir au mois d'avril prochain. D'autres candidats au départ? Dépêchez-vous, les 10 premiers logent gratis !!!

Go Scorpions !!!

Depuis notre arrivée, Bastien n'arrête pas de nous demander de participer à toutes sortes de stages, les plus loufoques les uns les autres. Dernier exemple en date : il a suivi, comme ses soeurs, un stage de danse... Il a simplement "brossé" le ballet car pas assez speedé pour lui ;-)))

Après avoir rechigné à l'inscrire à un club de foot américain (pas envie de l'embarquer à l'hosto tous les 15 jours) ou de baseball, nous avons fini par céder et avons cherché à trouver un club de foot, afin que Bastien puisse se faire des amis tout en pratiquant un sport qu'il connaissait.

Résultat : le voilà seul représentant belge (à ce jour) au sein du club Scorpions FC (on ne rit pas, svp!), entraîné par Tapha Minteh, un Gambien soi-disant ex-international dans son pays mais très sympa. Dans l'équipe, on retrouve toutes sortes de nationalités: des Gambiens, bien sûr, mais aussi des Afroaméricains, des Américains bon teint, des Asiatiques, et bien d'autres encore...

Ce samedi, anniversaire de sa soeur, Bastien n'a rien trouvé de mieux que d'aller jouer un tournoi, qui l'a vu jouer (et remporter, à notre grand étonnement) deux matchs, le troisième (la finale) étant annulé pour cause d'orage violent. Bref, une journée entamée à 9h et terminée à 17h30. Tout ça pour ça...

Voici un aperçu de la version Made in Benetton du soccer américain. Remarquez, c'est très sympa et hyper-enrichissant pour Bastien, qui a l'air de se sentir comme un poisson dans l'eau au milieu de tous ces anglophones...

A son âge, Bastien n'a pas encore attrapé les vices que pouvaient avoir certains de ses prédécesseurs. Pour lui, troisième mi-temps rime avec jeu de Nintendo entre amis. Voyez plutôt...

Anniversaire de Mathilde

Comme nous vous l'annoncions dans notre dernier message, Mathilde a fêté ses 14 ans ce week-end. Même si tout ne fut pas parfait, notamment au niveau du temps et de la disponibilité des "hommes" de la maison, mobilisés pour un importantissime tournoi international, nous pensons que notre aînée a bien profité de l'occasion.

Elle tient d'ailleurs à vous remercier toutes et tous pour les nombreux messages que vous lui avez adressés.
Un anniversaire sans fête, c'est un peu comme des frites sans mayonnaise... Même si nous n'avons pas pu convier la troupe habituelle à célébrer l'événement, nous avons marqué le coup. Après moult tergiversations (bien dit, hein?), Mathilde a fini par opter pour un petit italien sympa, la Panetteria.

Ambiance sympa, serveur agréable, plats particulièrement réussis, bref... tout y était, même si les puristes regretteront l'absence d'une petite Grappa. Ici, nous n'avons encore jamais trouvé de pousse-café...

Voici quelques photos prises au resto, histoire de vous faire prendre la température:

http://picasaweb.google.be/david.verhofstadt/AnniversaireMathilde?feat=directlink

Happy Birthday Math !

22 août 1995 - 22 août 2009 : cela fait aujourd'hui 14 ans que notre Boulette a pointé le bout du nez, à son aise, sans se presser. Remarquez, rien n'a changé : elle continue à rester zen, à se faire porter par le vent, à donner l'impression que rien ne peut la perturber.

Eh oui, quatorze ans déjà ! Que de chemin parcouru depuis tout ce temps. Nous n'avons malheureusement pas retrouvé de photos numériques remontant à sa naissance, la plus ancienne étant ce cliché pris il y a 5 ans sur une plage française.

Depuis, lentement mais sûrement, elle a grandi, pour arriver aujourd'hui à une période de la vie qu'on qualifie parfois d'âge bête. Allez savoir pourquoi ! La photo ci-dessous, peut-être? Vous croyez???

Bref, ce samedi, nous allons faire la fête. Rien de défini pour le moment, mais nous allons marquer le coup. Nous vous raconterons... ;-))))

PS : qui dit ado, dit comportement surprenant. Dernier exemple en date : à l'issue d'un stage de danse d'une semaine, Mathilde nous dit : "Euh, vous savez quoi, j'ai envie de faire du ballet". Réponse des parents, interloqués: "Du ballet, à ton âge?". "Ben oui, quoi. Vous êtes vraiment vieux jeu!" Quatorze ans déjà, on vous le disait...